더불어민주당은 일반 당원이 500만명, 권리 당원은 250만명에 달하는 거대 정당이다. 이재명 민주당 대표는 "민주당은 중국 공산당, 북한 조선노동당을 제외하고 민주주의 국가에서 가장 당원이 많은 정당"이라고 했다.

이처럼 거대한 규모의 민주당 당원들의 존재감이 다시금 주목을 받기 시작한 계기는 민주당 내 국회의장 경선이다. 당심이 선택한 추미애 후보가 탈락하고 대신 우원식 후보가 국회의장 후보로 결정되면서 민주당 당원들의 불만이 극에 달했기 때문이다. 민주당 내에서 국회의장·원내대표 경선에도 당원들이 참여할 수 있게 하자는 주장이 나오는 배경이다.

매일경제는 26일 민주당 내 공개된 자료와 정보공개청구 등으로 확보한 자료 등을 통해 민주당 당원들의 규모와 성향 등을 분석했다. 일단 당원은 이른바 '개딸 현상'이 불거졌던 이재명 대표 취임 전후로 급증한 것으로 드러났다. 이들은 주로 이 대표 지지자로 추정된다.

민주당 김은경 혁신위원회가 지난해 8월 발간한 혁신안 자료에 따르면 한 번이라도 당비를 낸 민주당원은 2021년 130만명, 2022년 140만명이었으나 2023년 6월 30일 기준 245만명까지 증가했다. 당비를 낸 당원이 2만3233명에 불과하던 2008년과 비교하면 106배 증가한 수치다. 2023년 6월 30일 기준 권리 당원을 성별로 보면 남성이 53.2%, 여성이 46.8%를 차지했다. 연령별로 보면 50대 29.6%, 40대 22%, 60대 20.9%다. 반면 20대는 5.9%에 불과했다.

민주당의 당원 패권은 수도권, 특히 경기도가 쥐고 있는 것으로 추정된다. 경기도는 이 대표가 도지사를 지냈던 지역이다. 2023년 6월 30일 기준 권리 당원의 경우 수도권이 42.1%, 호남권이 33.3%를 차지한다. 과거 민주당은 '호남당'이라는 평가를 받았지만, 당내 친이재명계 흐름 강화와 수도권의 진보화로 인해 수도권 당원이 크게 늘어난 것이다.

반면, 문재인 전 대통령의 정치적 고향인 부산·울산·경남 지역(부울경)의 당내 패권은 약화됐다. 2019년과 2022년의 일반 당원을 비교하면 수도권 비중은 5%포인트 증가했지만, 부울경 비중은 오히려 0.5%포인트 감소했다.

학계에서는 2022~2023년 사이 급증한 당원들을 '지배하려는 당원'이라고 분석하고 있다. 지도부 선거 전반은 물론 의원들의 일상 활동까지 직접 관여하고 통제하려는 팬덤 당원들이라는 것이다. 최근 일부 당원이 국회의장 경선 결과에 반발하며 탈당계를 제출한 것이 대표적인 예다. 탈당할 시 1년 동안 복당이 불가함에도 탈당 의사를 밝히며 의원들을 압박하고 있는 것이다.

국회미래연구원은 '만들어진 당원:우리는 어떻게 1천만 당원을 가진 나라가 되었나'라는 보고서에서 이들에 대해 "'당원 중심주의'를 내세우며 당의 대의체계를 없애고 당 대표와 당원의 직접 소통을 원한다"며 "경쟁하는 정당은 물론, 의견이 다른 당직자, 의원, 동료 당원에 대한 혐오를 드러내며 정치 양극화를 빠르게 심화시킨다"고 평가했다. 이런 연장선에서 민주당 당원들이 당내 의사결정 전반을 주도하는 것이 적합한가에 대한 문제가 꾸준히 제기된다. 김형준 배제대 석좌교수는 최근 민주당의 당원 증가 현상에 대해 "이 대표가 당 대표 후보 경선을 할 때 들어온 사람들 아니냐"며 "특정한 인물을 지지하기 위해 당원권을 확대시킨다는 것은 잘못됐다. 오히려 의회 민주주의를 약화시킬 수 있다"고 지적했다.

정당 운영을 위한 비용이 당원들의 당비 외에도 정당 보조금, 국회의원·당 대표 등의 당비로 충당된다는 점도 짚어봐야 할 대목이다. 국민 세금이 당 운영에 투입되는데다 대의제적 성격도 가진 당비 구성을 외면한 채 당원들의 뜻에만 맞춰 당을 운영하는 것이 적절하냐는 비판이다.

2023년 기준 민주당 당비는 268억1633만원이고, 국고보조금은 223억4274만원이다. 매월 납부되는 당비를 보면 당 대표는 200만원, 원내대표·사무총장·최고위원 등은 150만원, 시도당위원장은 100만원, 국회의원은 75만원, 기초의회 의원은 10만원을 각각 낸다. 일반 당원은 월 1000원 이상 당비를 6개월만 내도 당내 선거에서 투표권을 행사하는 권리 당원이 될 수 있다. 하지만 500만명의 민주당원 중에서 실질적으로 꾸준히 당비를 내는 당원들은 지난 4월 기준 121만명에 불과하다.

한편, 국민의힘 책임 당원은 이준석 전 대표가 당선된 전당대회를 기점으로 큰 폭으로 증가했다. 당비를 납부하는 국민의힘 책임 당원은 2022년 말 기준 약 90만명에 이른다. 2021년 중순 27만5000명에 불과했던 책임 당원이 3배 이상 증가한 것이다. 책임 당원은 당비를 1000원 이상, 1년 중 3개월 이상 납부한 당원을 의미한다.

특히 같은 기간 수도권 당원 비중은 20%대에서 40%대로, 2040세대는 20%대에서 30%대까지 올라왔다. 일반 당원을 포함한 국민의힘 전체 당원은 2022년 말 430만명에 달한다. 전체 당원은 민주당과 큰 차이가 없지만, 당비를 납부하는 적극적인 지지층은 민주당보다 적다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/009/0005309025?sid=100