NASA, 인류 첫 소행성 충돌 실험 실시간 생중계 ,,,

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[자유] NASA, 인류 첫 소행성 충돌 실험 실시간 생중계 ,,,

yohji 2022-09-25 13:15 조회 336 추천 10 댓글 0

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https://n.news.naver.com/mnews/article/277/0005152267?sid=105 [1]

미 항공우주국 26 일 오후7시 14 분 DART 실시 과정 생중계
고성능 카메라-큐브 위성으로 촬영, 지상망원경으로도 측정 가능

오는 26 일 오후(한국시간 27 일 오전) 지구에서 1100 만 km 떨어진 목성 인근 우주에서 인류 최초의 소행성 충돌 실험이 실시된다.

온라인으로 실시간 생중계돼 누구나 지켜볼 수 있다.

미국 항공우주국( NASA )은 26 일 오후 7시 14 분(미국 동부시간) 세계에서 처음으로 소행성ㆍ혜성으로부터 지구를 방어하는 기술을 실험하기 위해 실시하는 '쌍둥이 소행성 경로 변경 실험( DART ㆍ Double Asteroid Redirection Test )'을 실시간 온라인 생중계한다고 25 일 밝혔다.

이 생중계는 NASA 의 자체 TV 채널 및 홈페이지, 유튜브와 소셜네트워크 계정 등에서 동시에 볼 수 있다.

충돌 한 시간여 전인 오후 6시부터 NASA 의 존스 홉킨스 응용물리연구소( APL ) 주최로 생중계 방송이 시작된다.

오후 8시부터는 APL 의 전문가가 해설 방송도 진행한다.

DART 우주선은 DARCO 가 촬영한 목성과 그 위성 유로파의 사진을 측정해 목표 지점인 디디모스 소행성의 위치를 찾아내 비행하는 자동항법시스템을 갖추고 있다.

NASA 는 "이번 테스트는 우주선이 목표 소행성을 스스로 찾아내 고의적으로 충돌해 지상망원경으로 관측할 수 있을 정도로 소행성의 경로를 변경할 수 있는지를 보여줄 것"이라며 "지구 충돌 위험이 있는 소행성이 발견될 경우 더 잘 대비하는 데 도움이 되는 데이터를 제공할 것"이라고 설명했다.

또 이같은 경로 변경이 어떤 경우라도 지구에 위협이 되지는 않을 것으로 보고 있다.

NASA 는 지난해 11 월 무게 약 610kg 의 DART 우주선을 발사해 지구에서 1100 만 km 떨어진 목성 인근에 있는 디디모스 소행성의 위성 디모르포스(지름 약 160m )로 향했으며, 이날 충돌시켜 경로 변경 여부를 실험할 예정이다.

NASA 는 무게 610kg 의 DART 우주선이 초속 6km 이상의 고속으로 충돌하면서 디모르포스 위성의 속도 및 경로에 변동이 생기고, 모성인 디디모스 소행성의 태양 공전 주기도 수 분 정도 늦춰질 것으로 전망하고 있다.

결과는 DART 우주선과 동행했다가 지난 15 일 분리된 이탈리아 우주국의 큐브위성이 측정한다.

또 2024 년쯤 유럽우주국이 헤라( Hera ) 우주선을 발사해 정밀하게 조사할 예정이다.

지난 2013 년, 러시아 첼랴빈스크에 떨어진 소행성 파편 모습(사진= AP 연합뉴스)

NASA 가 총 4000 억원을 투자해 이같은 실험을 벌이는 것은 지구 주변을 오가는 소행성ㆍ혜성들의 위협에 대처하기 위해서다.

지구 주변의 소행성ㆍ혜성은 약 2만여개가 관측되고 있으며, 이중 2000 여개가 지구 충돌시 위협이 될 만한 150m 이상으로 추정된다.

소행성은 지구에 충돌할 때 대부분 대기권에서 불타버려 위협이 되지 않지만 만약 성분ㆍ크기에 따라 지표에 충돌할 경우 큰 파괴력을 발휘할 수 있다.

2013 년 러시아 중부 첼랴빈스크 상공에서 지름 20m 안팎의 소행성이 폭발해 작은 도시 하나가 쑥대밭이 되고 1500 명 이상이 부상당한 게 대표적 사례다.

6 500 만년전 멕시코 유카탄 반도에 지름 10km 추정 소행성이 충돌해 공룡이 멸망하는 등 지구 대멸종의 원인이 되기도 했다.

그러나 가장 위협적이라던 아포피스 소행성이 최근 경로 변경으로 향후 100 년간 충돌 가능성이 없다고 전망됐고, 베누 소행성도 2035 년 지구-달 사이를 지나갈 예정이고, 2181 년 지구에 최근접 하지만 충돌 확률은 2700 분의1이다.

한편 미국과 우주 개발 경쟁 중인 중국도 2025~26 년 미국과 비슷한 소행성 충돌 실험을 실시한다고 올해 초 밝혔다.

일각에선 미ㆍ중의 이같은 '경쟁'에 대해 마치 소설·게임 속 극강의 무기 '미티어 스웜(운석 소환술)'처럼 소행성을 무기화하려는 것 아니냐는 시선도 있다.

소행성에 추진 장치를 달거나 고의로 경로를 변경시켜 상대국에 충돌시키는 '우주무기' 개발을 위한 연구라는 것이다.

실제 지난해 DART 우주선 발사 후 미국의 국방과학기술 전문지 더 디브리프( The Debrief )는 토마스 배니아 미국 보스턴대 천문학 교수 등 일부 전문가들의 견해를 인용해 "이론적으로 가능한 얘기며 매우 효과적이고 가장 치명적 무기가 될 것"이라고 보도했다.

그러나 아직 기술적으로 갈 길이 멀다고 전망하기도 했다. 적절한 크기의 소행성을 찾아내고, 고속으로 지구 근처로 운반해야 하며, 정확히 목표를 조준해 충돌시키는 것은 엄청난 비용ㆍ시간은 물론 현재의 기술 수준에서 어려운 일이기 때문이다.