태국 공군은 30년 이상 운용한 기존 F-5기를 대체할 새로운 전투기가 필요하다며 미국 록히드마틴사의 최신예 스텔스 전투기인 F-35를 최대 8대 구매할 계획이라고 밝혔다.

그러나 미국 정부 안팎에서는 태국으로의 F-35 수출에 부정적인 입장이 나오고 있는 것으로 알려졌다. 지난 2014년 군부 쿠데타로 집권한 태국의 친중정권이 중국과의 군사협력을 강화하는 상황에서 기술유출 우려가 큰 첨단 전략무기를 수출할 수 없다는 것이다. 

앞서 태국은 지난 8월 코로나19로 그동안 중단됐던 중국과의 연합공군훈련을 3년만에 재개했으며, 중국산 탱크와 잠수함, 상륙강습함 등을 잇따라 구매해 미국을 자극한 바 있다.

태국 "F-35 구매 입찰 신청, 다른 대안없어"…美는 무반응 (naver.com)