GAO, F-35 블록4 업그레이드 비용이 목표보다 55% 증가했고, 지난 검토 이후 14억 달러 증가

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F-35 합동 타격 전투기의 블록 4 현대화 노력에 대한 비용이 5년 전에 설정된 기준선인 106억 달러보다 55% 증가했다고 이번 주에 정부 회계 책임 사무소가 보고했으며, 의회 감시단은 정확한 이유를 파악할 정보가 부족하다고 말했다.

"2022년 4월에 마지막으로 보고한 이후 블록 4의 예상 개발 비용은 151억 달러에서 165억 달러로 14억 달러 증가했습니다." 화요일에 발표된 합동 타격 전투기[PDF]에 대한 광범위한 새 보고서에서 GAO는 이렇게 말했다. "현재까지 총 증가액은 프로그램이 원래 2018년에 보고한 비용보다 55% 더 많은 금액입니다."

GAO가 인터뷰한 프로그램 관계자에 따르면 이러한 비용 증가의 주요 원인은 소프트웨어 제품군의 급증하는 기능 목록이다. 2016년 평가에서는 2026 회계연도까지 66개의 전투기 기능이 제공될 것으로 예상했지만, 현재는 80개로 증가하여 29 회계연도까지 제공될 예정이다. 그러나 GAO에 따르면 현재 기록으로는 이러한 가격 상승이 이전에 장부에 기록된 기능의 개발 문제와 비교하여 이러한 기능의 추가에서 비롯된 것인지를 평가하기 어렵다.

"프로그램 관계자들은 블록 4 비용 상승의 상당 부분이 기존 블록 4 기능 외에 새로운 기능이 추가되었기 때문이라고 말했습니다. 하지만 프로그램의 비용 보고에는 기존 블록 4 기능이나 2018년 이후 추가된 새로운 기능에 대한 기능 개발 중에 발생하는 비용 증가에 대한 정보가 제공되지 않기 때문에 이러한 견해를 검증할 수 없습니다."라고 보고서에 따르면 말합니다.

또한 이 프로그램은 수년 동안 블록 4의 비용과 일정에 대한 보고서를 의회에 제출해야 했지만, 이 정보도 완전한 감독을 위해 부족하다고 GAO는 발견했다. 블록 4 노력이 별도의 프로그램으로 관리된다면(GAO가 이전에 권고했지만 무시된 바 있음), 55%의 비용 증가는 국방부 장관이 의회의 해지를 막기 위해 인증서를 제출해야 하는 중대한 넌-맥커디 위반을 유발하기에 충분했을 것이다.

예정된 많은 블록 4 기능은 소프트웨어 불안정으로 인한 지연으로 인해 예정보다 약 1 년 늦은 1 월에 첫 비행 테스트를 실시한 기술 리프레시 3 (TR-3)으로 알려진 향후 하드웨어 및 소프트웨어 업데이트를 통해 활성화 될 것이라고 GAO는 말했다.

이 테스트에서 새로운 문제가 발견되었지만 프로그램 관리들은 TR-3의 하드웨어가 2023 년 2 월부터 생산에 투입하기에 충분하다고 판단했다고 GAO는 밝혔다. TR-3가 장착 된 첫 번째 제트기는 이제 7 월에 인도 될 예정이며, 첫 비행 테스트까지 단 6 개월 만 남겨두고 소프트웨어가 "군대에 인도 할 수있을만큼 충분히 성숙했는지 확인"한다고 GAO는 말했다.

"TR-3 하드웨어가 장착된 항공기가 현재 생산 라인에 있습니다. TR-3 소프트웨어는 테스트 중이며 검증이 완료되면 생산 항공기에 설치될 것입니다."라고 F-35 합동 프로그램 사무소(JPO) 대변인 러스 고메어는 성명에서 말했다. "이 과정을 돕기 위해 JPO는 테스트 풀에 더 많은 항공기를 추가했습니다. 목표는 완전히 검증되고 승인된 TR-3 소프트웨어를 우리 전투기들에게 제공하는 것입니다."

공군은 추가로 215 대의 F-35A 생산을 연기하기로 결정하여 계획된 인도를 2046 년에서 2052 년으로 6 년 연장하고 조달 비용을 134 억 달러 늘리기로 결정했다고 GAO는 밝혔다. 미 특허청은 납품 연기의 이유를 묻는 질문에 즉시 답변하지 않았다.

F-35 주 계약 업체 인 록히드 마틴은 성명에서"현재 보고서를 검토 중이며 F-35 합동 프로그램 사무소 및 F-35 산업 파트너와 협력하여 GAO 권고 사항을 해결할 것"이라고 말했다. "F-35는 미국 전투기의 초석으로 남아 있으며 현재 적을 억제하고 국가와 글로벌 파트너에게 중요한 이점을 제공하고 있습니다.