PGA 우승자 줄줄이 격파.. 프레지던츠컵 흔든 '코리안 브러더스'

2022 프레지던츠컵(유럽을 제외한 인터내셔널팀과 미국팀 간의 단체 대항전)에서 미국팀이 17.5-12.5로 우승했다. 2005년 이후 9회 연속 우승이다. 하지만 역대 최다인 4명의 한국 선수가 인터내셔널팀이 따낸 점수의 절반을 책임지는 등 대회 내내 큰 주목을 받았다.

이번 대회에서 한국 선수 4인방은 인터내셔널팀이 따낸 12.5점 중 절반인 6.25점(2인 1조 경기는 따낸 승점 절반으로 계산)을 합작하며 선전했다. 미국 골프 전문 매체 골프다이제스트는 23일부터 시작한 이번 대회에서 2승 3패를 기록한 김주형(20)에게 인터내셔널팀 선수 중 최고점인 A+를 주며 “에너지 넘치는 흥미로운 경기를 보여준 그는 미국 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다”며 “이번 주는 김주형이 주인공이었다”고 평가했다. 이번 대회 인터내셔널팀 선수 중 유일하게 3승(1패)을 거둔 김시우(27)에게도 A를 부여하며 “김주형이 인터내셔널팀의 얼굴이었다면 김시우는 엔진 역할을 했다”고 했다.

12명으로 구성된 인터내셔널팀의 김시우, 임성재(24), 이경훈(31), 김주형은 26일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 퀘일할로클럽(파71)에서 끝난 프레지던츠컵 최종일 싱글 매치에서 3승 1패를 기록했다.

1번 주자로 나선 김시우는 지난 시즌 미국프로골프(PGA)투어 메이저대회 PGA챔피언십 우승자인 저스틴 토머스(29)를 1홀 차로 꺾었다. 김시우는 “토머스와 맞대결하게 됐을 때 처음엔 솔직히 두려웠다”면서도 “계속 끌려가는 경기여서 힘들었지만 최대한 집중하고 화내지 않으려고 했다. 특히 15번홀에서 토머스가 먼저 파 퍼트를 넣고 세리머니 하는 것을 보며 나도 기세를 올리려고 세리머니를 한 것이 도움이 됐다”고 말했다. 이날 김시우는 15번홀(파4)에서 3m 파 퍼트를 넣은 뒤 갤러리를 향해 검지를 입에 대는 세리머니를 펼쳤다. 이는 ‘조용히 하라’는 도발적인 동작이었지만 그만큼 김시우가 승리를 자신한다는 세리머니이기도 했다. 김시우의 세리머니에 다음 홀로 이동하던 토머스의 표정이 굳어지는 모습이 TV 중계 화면에 나오기도 했다.

임성재도 지난 시즌 PGA투어에서 3차례 준우승을 기록한 캐머런 영(25)을 1홀 차로 꺾으며 분위기를 이어갔다. 이경훈도 지난 시즌 메모리얼 토너먼트 우승자인 빌리 호셜(36)을 3홀 차로 따돌리며 인터내셔널팀이 이날 거둔 5승 중 3승을 한국 선수들이 만들었다. 이경훈은 “정말 이기고 싶어 집중한 것이 승리의 요인 같다. 싱글 매치에서 이긴 것을 잊을 수 없을 정도로 즐거운 한 주였다”고 했다.

팀의 막내인 김주형은 2022∼2023시즌 포티넷 챔피언십 우승자인 맥스 호마(32)에게 1홀 차로 패하며 프레지던츠컵 데뷔전을 마쳤다. 싱글 매치에서는 패했지만 김주형은 전날 경기에서 승리 후 모자를 집어던지는 세리머니로 PGA투어 팬들에게 자신의 존재감을 드러내기도 했다.

다음 프레지던츠컵 대회는 2024년 캐나다 몬트리올에서 열릴 예정이다.