기어이 불붙은 ‘마지막 석탄발전소’…멀어지는 탄소중립
등록 :2022-12-01 16:46 수정 :2022-12-01 16:59
한국의 마지막 석탄화력발전소로 건설되고 있는 강원도 삼척시 삼척블루파워 발전소에서 지난 30일 ‘최초 점화’가 이뤄졌다. 석탄화력발전소 건설 중에 이뤄지는 최초 점화는 발전연료를 태우는 보일러 연소실부터 연소 가스가 배출되는 굴뚝까지의 연소·배출 계통을 점검하기 위해 보일러 버너에 처음 불을 붙이는 것을 말한다.
삼척화력발전소는 1050㎿ 터빈 2기를 갖춘 민간 석탄발전소로 2013년 7월 정부에서 발전사업허가를 받아 2018년 8월 착공됐다. 30일 최초 점화가 이뤄진 1호기는 2023년 10월, 2호기는 2024년 4월 준공을 목표로 막바지 건설 작업이 진행 중이다.
발전소 쪽은 최초 점화에 대해 “보조연료를 사용해 보일러를 테스트하는 것으로, 등유를 써서 하루 이내로 짧게 한다”고 홍보 대행업체를 통해 설명했다. 큰 의미를 둘 만한 행사가 아니라는 얘기다. 실제 최초 점화는 전력 생산에 필요한 모든 설비의 설치와 연결이 끝나 석탄을 태우며 전기를 만들어보는 시운전과는 다르다.
하지만 삼척화력 건설에 반대하는 주민과 기후환경단체들은 최초 점화로 발전소 굴뚝에서 처음으로 대기오염물질과 온실가스가 배출된다는 사실에 주목한다. 최초 점화가 주연료인 석탄을 태우며 많은 양의 대기오염물질과 온실가스를 배출하는 것은 아니지만, 주민과 환경운동가는 이런 최초 점화를 ‘한국이 2050년 탄소중립에서 좀 더 멀어져 간다’는 신호로 받아들인다. 주민 등이 30일 오후 발전소 앞에 모여 “최초 점화를 멈추라”고 외친 이유다.
석탄은 기후위기 주범인 온실가스를 가장 많이 배출하는 에너지원이다. 국제에너지기구(IEA) 집계를 보면, 2020년 전세계 에너지의 약 27%를 공급하며 연료 연소 부문 온실가스의 약 45%를 배출한 것이 바로 석탄이다. 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 2018년 특별보고서에서 지구온도 상승을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 억제하기로 한 파리기후협정 목표를 달성하려면, 세계 이산화탄소 순배출량을 2030년까지 2010년 대비 최소 45% 줄이고, 2050년께에는 0으로 만들어야 한다고 밝힌 바 있다. 아이이에이는 이를 위해 선진국인 경제협력개발기구(OECD) 회원국들은 2030년까지, 나머지 나라는 2050년까지 석탄발전소를 모두 퇴출시켜야 한다고 권고했다.
이에 따라 2050년까지 순 배출량 0에 도달하는 것을 뜻하는 ‘탄소중립’ 목표를 선언하는 나라가 잇따르면서 수년 전부터 한국도 나라 안팎으로부터 동참 압박을 받아왔다. 2020년 10월 문재인 대통령의 ‘2050년 탄소중립’ 선언은 이런 배경에서 나왔다. 당시 정부는 노후 석탄발전소 퇴출 계획을 진행하면서 동시에 신규 석탄발전소를 7기나 건설하고 있었다. 준공 예정일과 가동 연한 30년을 고려하면 이들 발전소의 가동 기간은 2050년 이후까지 넘어간다. 2050년 탄소중립 목표를 달성하려면 이들 발전소는 가동 기간 만료 전에 퇴출돼야 할 좌초자산이 될 수밖에 없다.
기후환경단체들은 석탄발전소 건설 중단을 요구하고 나섰다. 건설 중단 요구는 신규 발전소 중 가장 늦게 착공돼 공사 초기 단계인 삼척화력에 특히 집중됐다. 하지만 정부는 “적법한 절차에 따라 추진된 발전사업이어서 어쩔 수 없다”는 태도를 고수했다. 그러는 동안 건설 공사는 계속 이어져 최초 점화 단계까지 온 것이다.
윤석열 정부는 문재인 정부의 탄소중립 선언과 2030년 국가온실가스 감축 목표(NDC)를 이어가기로 했다. 석탄발전을 줄여나가는 노력도 지속하기로 했다. 그러나 지금까지 내놓은 에너지 정책은 2050년 탄소중립을 목표로 한 과감한 석탄발전 퇴출과는 거리가 있다.
산업부가 지난 11월28일 공청회에서 발표한 제10차 전력수급기본계획(전기본) 정부 초안은 지난해 국내 발전량의 약 33%를 감당한 석탄발전소 58기를 노후도에 따라 2030년까지 20기, 2036년까지 28기 폐기하는 계획을 담고 있다. 남는 발전소에 현재 공사 중인 강릉안인화력 2호기와 삼척화력 1·2호기가 추가되면 국내에서는 2036년에도 33기의 석탄발전소가 돌아간다. 제10차 전기본대로라면 석탄발전은 발전량 비중 14.4%를 유지하며 온실가스를 내뿜게 된다.
삼척블루파워가 작성한 발전소 건설사업 환경영향평가서를 보면 삼척화력은 최대출력 가동 기준으로 시간당 약 389톤, 연간 340만8480톤의 석탄을 태운다. 이 과정에서 배출되는 온실가스는 연간 약 1282만t에 이를 것으로 계산됐다. 2019년 기준 광주와 대전 지역 배출량(각각 577만6천톤, 617만1천톤)을 더한 것보다 많다.
탈석탄시민사회연대와 삼척석탄화력발전소 반대투쟁위원회는 30일 오후 발전소 앞에서 “삼척화력 1·2호기가 모두 완공될 경우 매년 내연기관차 500만대, 국가 전체 배출량의 1.8%에 해당하는 막대한 온실가스를 배출하게 된다”며 “기후 재난을 가속화하고 대기오염물질 배출로 삼척 시민의 건강과 생명을 위협할 발전소 건설을 중단하라”고 목소리를 높였다.
특히 이들은 “탄소중립을 위해 기존 석탄화력발전소도 폐쇄해야 하는 상황에서 정부가 민간사업자인 포스코가 진행하는 신규발전소 건설사업을 방치해 왔다”며 “국회는 탈석탄법 제정을 서둘러 삼척 석탄화력발전소 건설을 지금이라도 중단시켜야 한다”고 요구했다. 국회는 지난 9월 시민 5만명이 동의한 ‘신규 석탄발전소 철회를 위한 탈석탄법 제정에 관한 청원’을 접수했으나 아직 본격적인 논의를 진행하지 않고 있다.
김정수 선임기자 [email protected]
(시사)
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