한재흥
KAIST
우주연구원 추진단장
NASA
의 소행성 충돌 실험 '다트(
DART
)'.
KAIST
우주연구원은 탐사나 연구에 뛰어들 소행성을 발굴하는 작업에 착수할 전망이다.
NASA
제공
지난해 12월
KAIST
는 우주연구원 설립을 추진한다고 밝혔다. 우주 분야 싱크탱크를 표방하며 우주 분야 연구개발(
R&D
)과 우주 정책 연구 등을 수행할 것이라 설명했다. 국가 과학기술 발전에 기여한
KAIST
가 우주 분야에도 적극 참여한다는 소식에 환영의 목소리가 나왔다.
다만 이런 역할이 한국항공우주연구원과 과학기술정책연구원 국가우주정책센터, 설립을 준비 중인 우주항공청 등 기존 기관들과 겹치며
KAIST
우주연구원의 차별점에 대한 우주 학계와 업계의 관심이 쏠렸다.
11일 서울 중구에서 만난 한재흥
KAIST
우주연구원 추진단장(항공우주공학과 교수)은 “이제 우주에서는 새로운 일들을 해야 한다”며 “우주연구원은 기존의 기관이나 조직들과는 완전히 새로운 길을 갈 것”이라고 말했다.
한 단장이 새로운 길로 제시한 것 중 하나는 미래 우주임무 설계다. 그는 “우주 프로젝트는 프로젝트 진행 극 초기 이뤄지는 임무 개념 설계가 전체 프로그램 성패를 크게 좌우한다”며 “그간 미래 우주임무 설계에 대한 고민이 부족했는데 우주연구원이 우주 임무 초기 개념들을 설계해 국가 우주 포트폴리오 확장에 기여할 수 있다”고 말했다.
그는 이어 대학에 속한
KAIST
우주연구원의 특성상 발사체나 위성 등 특정 시스템이나 부처 입장을 대변하지 않아 이해관계에 자유로운 미래 우주임무 설계가 가능하다는 점을 강조했다. 한 단장은 “뚜렷한 목표와 전략에 기반해 세계적으로 인정받는 가치를 창출할 수 있는 도전적 미래 우주 임무의 초기 개념을 설계하겠다”며 “설계 임무 담당이나 상세 설계는 항우연이나 민간 기업이 맡아 진행하는 형태를 기대한다”고 말했다.
이 같은 뜻을 담아
KAIST
우주연구원 산하에는 미래임무연구소가 신설된다. 미래 임무 도출과 설계, 우주선 활용 우주과학, 우주정책 연구지원 등의 역할을 맡는다. 한 단장은 “기존 기관들과 우주 과제를 놓고 경쟁하기 위한 조직이 아니다”며 “기존 정부출연연구소들과는 다른 역할을 할 것”이라고 말했다.
한재흥
KAIST
우주연구원 추진단장. 고재원 기자
jawon1212
@
donga.com
미래임무연구소가 현재 눈 여겨 보고 있는 분야는 소행성이다. 우주선을 소행성에 충돌시켜 궤도 변경 여부를 실험했던 미국항공우주국(
NASA
)의 ‘다트(
DART
)’ 미션이나 소행성의 시료를 지구로 가져오는 일본의 하야부사 미션처럼 탐사나 실험대상이 될 소행성을 미리 발굴하는 것이다. 한 단장은 “후보 소행성을 미리 발굴하는 것이 상대적으로 후발주자인 한국이 할 수 있는 일”이라며 “이를 기반으로 국제협력을 추진할 수 있다”고 말했다.
KAIST
우주연구원은 개원 시기에 맞춰 ‘우리별 1호’ 귀환 프로젝트도 추진할 계획이다. 30년전 프랑스 발사체 아리안
V-52
에 실려 발사된 우리별 1호는 한국의 첫 인공위성으로 우주과학기술 불모지였던 한국의 첫 우주시대를 여는 출발점이었다. 2004년 지구와 교신이 끊겼지만 여전히 지구 1300km 상공을 돌고 있다. 한 단장은 “우리별 1호를 지구 대기권으로 끌어와 소멸시키는 작업을 내년부터 시작한다”며 “처음부터 지상에 가져오는 것은 어렵고, 추후 발사된 2호나 3호를 지구로 가져오는 단계적 절차를 밟을 것”이라고 말했다.
우주연구원에는 미래임무연구소 외에 그간 한국 인공위성 개발의 산실 역할을 해온 인공위성연구소가 산하에 설치된다. 우주 소부장(소재·부품·장비)연구소와 우주건강연구소, 우주핵심기술연구소도 함께 생긴다. 우주분야 협력센터 형태로 한화스페이스허브
-KAIST
우주연구센터, 한국항공우주산업(
KAI
)
-KAIST
우주연구센터 등도 우주연구원에 속한다.
우주연구원은 올해 내 설립을 목표로 하고 있다. 예산 확보와 원장 선임, 학교 내 위원회 승인 등의 과제가 남았다. 한 단장은 “원장은 외부에서 초빙할 수 도 있다”며 “올해 가능한 빠르게 설립을 완료하겠다”고 밝혔다.
한 단장은 우주연구원이 설립 후 대학의 특성을 살려 국제 협력에 적극 나서겠다고 밝혔다. 그는 “국제협력은 대학이 특장점을 갖고 잘 할 수 있는 분야”라며 “우주연구원이 우주 분야 협력의 플레이그라운드가 되겠다”고 말했다. 이어 “파견이나 겸직 형태 등을 통해 출연연 연구자들과도 적극 협력하겠다”며 “비슷한 걸 하는 것은 국가적으로도 의미가 없다. 대학만의 장점을 활용해 차별성을 갖겠다”고 덧붙였다.
https://n.news.naver.com/mnews/article/584/0000021534?sid=105
(비밀상점)
대용량 일회용 전자담배 비밀특가!
(6844)
과학/우주 월간 추천 
