동아쏘시오그룹의 전문의약품 분야 계열사 동아에스티가 글로벌 무대에서 승부를 내기 위해 강력한 체질 개선 작업을 벌이고 있다. 국내 신약 4개를 개발한 연구개발(R&D) 역량에 해외기업 인수합병(M&A) 등 적극적인 경영 전략을 더해 글로벌 제약사 도약을 앞당긴다는 방침이다. 최근 동아에스티의 경영 행보를 한 마디로 설명하면 바로 ‘글로벌’이다. 활동무대를 해외로 돌리기 위해 가장 큰 노력을 하는 제약사로 꼽힌다.
◇기술력 기반 전문의약품 사업 쾌조=동아에스티는 올해 창립 90주년을 맞은 동아쏘시오그룹에서 전문의약품과 바이오의약품, 의료기기 등을 담당한다. 올해 사업 성적은 대단히 좋다. 1~3분기 누적 매출은 전년 같은 기간 대비 9.3% 증가한 4812억 원을 기록했다. 1~3분기 누적 영업이익은 271억 원으로 전년 동기의 203억원 대비 33.1% 증가했다.
이같은 호실적은 전문의약품이 이끌었다고 회사 측은 설명했다. 그 중에서도 성장호르몬으로 쓰이는 ‘그로트로핀’의 약진이 돋보인다. 회사 관계자는 “이 약은 올해 1분기 120억 원, 2분기 140억 원, 3분기 160억 원 등 매 분기 20억 원씩 매출이 늘고 있다”며 “그로트로핀은 동아에스티의 기술력을 상징하는 의약품이기도 해 의미가 더 크다”고 설명했다.
실제로 동아에스티는 그로트로핀 임상 시험을 통해 2019년 터너 증후군으로 인한 성장부전, 2020년에는 임신 주수에 비해 작게 태어난(AGA) 소아에서의 성장장애 적응증을 추가 획득했고, 2018년에는 ‘그로트로핀Ⅱ 주사액 카트리지’를 냉장보관 외에 개봉 후 실온에서 최대 10일까지 보관할 수 있도록 하는데 국내 최초로 성공했다.
발암가능물질 N-니트로소디메틸아민(NDMA) 함유로 논란이 됐던 항궤양제 시장에서도 동아에스티의 기술력이 빛났다는 설명이다. 이른바 ‘라니티딘 사태’로 불리던 불순물 파동 이후 ’파모티딘' 성분인 동아에스티의 ‘가스터’가 곧바로 시장 1위에 등극했다. 여기에 올 9월 동결건조 제형을 액상형으로 내놓으며 국내 최초로 액상형 파모티딘을 출시한 제약사가 됐다. 회사 관계자는 “단순히 의약품 매출을 유지하는 차원이 아니라 고객을 향한 진심을 담아 끝없이 연구하고 있다”고 설명했다.
◇과감한 M&A로 해외 거점 마련=동아에스티는 최근 미국 나스닥 상장사인 뉴로보 파마슈티컬스를 인수하고 글로벌 진출 전초기지를 마련한 상태다. 뉴로보는 의약품 R&D 전문회사다. 동아에스티는 최근 이 회사에 제2형 당뇨 및 비알콜성 지방간염(NASH) 치료제 후보물질 ‘DA-1241’와 비만 및 NASH) 치료제 후보 ‘DA-1726’을 기술수출하고 이 회사 지분을 받았다. 이후 추가 현금 투자를 통해 뉴로보 최대주주에 올랐다.
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