승격팀인 루턴 타운의 고민은 역시 돈이네요

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축구 선수 연봉 정보 사이트 캐폴로지에 따르면 루턴 타운 선수단 연봉 총액은 782만 파운드(약 128억 원)다. 손흥민(토트넘) 한 명이 받는 연봉(약 161억 원)보다도 적은 수준 이다. 다음 시즌에도 EPL에 잔류하기 위해서는 대대적인 선수단 개편이 필수다. 

루턴 타운은 EPL 승격 덕에 중계권료 등 각종 수입으로 최소 1억 7000만 파운드(약 2780억 원)를 벌어들일 것으로 예상된다. 하지만, 강등당하면 이런 수익도 1/4이하로 줄어든다. 루턴 타운으로선 리그 잔류를 위하여 더 많은 돈이 필요하다. 이전에 강등당한 팀 대다수가 이런 사정이 얽혀있다.

거기에  당장 홈구장 개보수 공사가 진행 중이다. 8일 외신에 따르면 루턴 타운은 새 시즌 첫 2~3경기를 원정으로만 치러야 할지도 모른다. 1만 356명을 수용할 수 있는 케닐워스로드는 EPL에서 가장 작은 경기장으로 기록됐는데 규모뿐 아니라 1905년 개장한 만큼 시설 노후화로 우려를 낳고 있다. 특히 원정 관중석에 다다르려면 일반 주택의 뒷마당을 가로질러야 하는 특이한 구조 탓에 소셜네트워크서비스(SNS)상에서 놀림거리가 됐다. 영국 스카이스포츠는 “케닐워스 로드가 EPL 경기를 개최하기 위해서는 약 1000만 파운드(약 164억 원)의 개보수 비용이 들 것”이라고 했다.

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과연 얼마나 오래 프리미어리그에 오래 남아있을 수 있을까요? 2년전에 뉴캐슬이 차기 사우디아라비아 왕이 될 왕세자에게 팔리자 뉴캐슬 서포터들이 아랍옷입고 사우디 깃발흔들며 열광했는지 알만하죠...재산으로는 세계 1위급 구단주였으니(추정치로만 500조원...) 이거 10%도 안되는 재산을 보유한 맨체스터 시티 구단주인 만수르 알 나흐얀 왕자가 맨시티를 사면서 2부리그 강등이나 걱정하던 구단은 13년동안 4강에서 내려올 생각을 안하고 있는 현실을 봐도 역시 돈...... 그리고, 그 당시 1무에 그치며 강등 확정권이던 뉴캐슬은 일단 리그 잔류 11위로 마무리하더니만 올 시즌 리그 4위로 챔피언스리그 진출.