중국 남북조 시대의 남사 ( 南史 ) 에 보면 ,  송계아 ( 宋季雅 ) 라는 고위 관리가 정년퇴직을 대비하여 자신의 노후에 살 집을 보러 다닌 이야기가 나옵니다 .

그는 천백만금을 주고 여승진 ( 呂僧珍 ) 이란 사람의 이웃집을 사서 이사하였습니다 .  여승진은 중국 남송 시대 때의 관리로서 청렴하여 백성들에게 존경을 받았다고 합니다 .

송계아가 시가 백만금 밖에 안 되는 집을 천백만금이나 주고 샀다는 말을 전해 들은 여승진이 그 이유를 송계아에게 물었습니다 .

송계아의 대답은 의외로 간단했습니다 .

“ 백만매택 ( 百萬買宅 ) 이요 ,  천만매린 ( 千萬買隣 )' 이지요 .( 백만금은 집값으로 지불하였고 ,  천만금은 당신과 이웃이 되기 위한 프리미엄으로 지불한 것입니다 .)”

좋은 이웃과 함께 하려고 집값의 열 배를 더 지불한 송계아에게 여승진이 감동하지 않을 수 없었겠지요 . ’ 거필택린 ( 居必擇隣 )‘ 이란 말의 진정한 의미를 깨닫게 하는 고사이며 ,  맹자의 어머니가 세 번이나 좋은 이웃을 찾아 집을 옮겼다는 고사도 충분히 이해할 수 있을 것입니다 .

당나라 문장가 왕발 ( 王勃 ) 이 자신의 친한 친구와 이별하며 쓴 이별시에 다음과 같은 시도 전해지고 있지요 .

해내존지기 ( 海內存知己 )

천애약비린 ( 天涯若比隣 )

무위재기로 ( 無爲在岐路 )

아녀공첨건 ( 兒女共沾巾 )

이 세상에 지기의 벗이 있는 한 ,

저 하늘 끝도 가까운 이웃 같다네 .

나를 알아 줄 그대만 있다면 하늘 끝에 있다 해도 당신은 나의 영원한 이웃

그러니 지금 헤어지는 이 마당에 아녀자처럼 눈물 흘리지 말자

< 왕발 王勃  두소부지임촉주 杜少府之任蜀州

좋은 사람들과의 인연은 가장 소중하고 또 오래갑니다 .  다음과 같은 옛 시도 전하지요 .

화향백리 ( 花香百里 )  꽃의 향기는 백리를 가고 ,

주향천리 ( 酒香千里 )  술의 향기는 천리를 가지만 ,

​ 인향만리 ( 人香萬里 )  사람의 향기는 만리를 간다 .

같은 뜻의 다음 시도 널리 인구에 회자 되고 있지요 .

난향백리 ( 蘭香百里 )  난의 향기는 백리를 가고 ,

묵향천리 ( 墨香千里 )  묵의 향기는 천리를 가지만 ,

​ 덕향만리 ( 德香萬里 )  덕의 향기는 만리를 간다 .

향기에 대한 또 다른 명구에 다음과 같은 것도 있다 .

꽃의 향기는  10 리를 가고 ,

말의 향기는  100 리를 가고 ,

베풂의 향기는  1,000 리를 가고 ,

인품의 향기는  10,000 리를 간다 .

요즘 고위관리라는 작자들이 부동산에 집착하는 꼴을 보면서 인향만리를 노래한 옛 선인들의 아름다운 마음씨와 천지 차가 있어 씁쓸하군요