리포트

일본 남부 미야자키현의 미야코노조시.

한산한 거리와 곳곳에 오래된 주택들이 눈에 띕니다.

[이와시타/시민]
"앞으로 이런 지역들은 점점 더 과소화, 인구가 줄어 사회 시스템이 무너질 수 있다고 생각하는데요."

인구 16만으로 5년간 5천여 명의 인구가 빠져나갔는데, 더 큰 문제는 고령화.

주민 세 명 가운데 한 명은 65세 이상으로 시민들의 위기감은 날로 커지고 있습니다.

[이케다 다카히사/미야코노조시 시장]
"한국과 일본이 마찬가지겠지만 인구가 계속 줄어서 저희도 위기감을 가지고 있습니다."

하지만 시 안에는 젊은이와 아이들로 북적이는 곳도 있습니다.

도서관과 미술관, 육아센터를 갖춘 커뮤니티 공간입니다.

[카이/지역 주민]
"육아 센터에 아이들이 자유롭게 놀 수 있는 공간이 있기 때문에 시간 있을 때마다 옵니다."

문을 닫은 구도심의 백화점 자리에 들어섰는데, 재원은 '고향 납세'로 마련했습니다.

미야코노조시가 지난 한 해 동안 '고향납세'로 걷은 돈은 우리 돈으로 1,400억 원, 전체 예산의 15%에 달합니다.

미야코노조시는 기부자들이 기부금을 낼 때 어디에 사용할 지를 정할 수 있도록 하고 있습니다.

가장 많은 기부자들은 기부금을 육아나 교육 분야에 써달라고 했습니다.

도쿄에 사는 맞벌이 부부인 코미네씨도 연간 4백만 원 정도를 도쿄가 아닌 고향에 기부합니다.

그러면 고향에서는 납세자에게 지역 특산물도 보내줍니다.

[코미네 요시키/도쿄 거주]
"제 고향이 규슈인데요. 주로 그 지역에서 나는 먹을 것들을 매년 답례품으로 받고 있습니다."

이 고향납세의 가장 큰 매력은 세액공제에 있습니다.

평균 직장인은 30만 원에서 100만 원, 고연봉자는 500만 원 이상도 공제되고, 법인도 기부가 가능합니다.

[아쿠츠 유우타/일본 총무성 자치세무국]
"지방자치단체들은 고향납세로 수입이 늘었고 그러면서 행정 서비스가 좋아졌다는 점은 확실한 효과입니다."

일본의 고향납세는 시행 15년 만에 120배 늘어 9조를 넘어섰고, 납세액의 30% 선에서 제공되는 답례품 시장도 크게 성장했습니다.

[하시구치 신고/답례품 공급 업체]
"우리 회사 매출이 연간 10억 엔 정도인데요. 고향세로 인한 것이 70-80% 정도 됩니다."

반면 올해부터 시작한 우리나라 고향기부제는 정치후원금처럼 공제 한도가 10만 원에
그치고 있습니다.

고향에 기부금은 낸 사람에게 실제로 돌아가는 혜택이 크지 않다 보니, 참여도 아직 미미합니다.

[양성빈/지역연구소장]
"세액 공제의 범위를 확대하는 게 지속 가능성이나 안정적인 안착을 위해서 필요하다고 생각합니다."

연초 유명 연예인이나 공무원의 기부 행렬은 이어지고 있지만, 더 많은 사람들이 고향 기부에 나설 수 있도록 제도적 보완이 시급하다는 지적입니다.

MBC뉴스 김아연입니다.