https://etoland.co.kr/link.php?n=7188647 복사

이재유와 함께 반일 지하운동 우두머리
일본 경찰 추격에도 해방 때까지 맹활약

동덕여자고등보통학교 교사 시절의 이관술. 임경석 제공

일본 경찰은 그를 ‘체포되지 않은 거물’이라고 불렀다. 이재유와 함께 비합법 혁명운동을 이끌던 이관술(35)을 가리키는 말이었다. 지하에서 ‘암약’하는 반일운동의 뿌리를 뽑으려 들던 경찰은 1936년 12월25일 개가를 올렸다. 지하운동의 우두머리로 간주하던 이재유를 검거하는 데 성공했다. 그러나 유감스러운 일이 있었다. 이재유와 함께 한 형제처럼 기거하면서 반일 사회주의 운동을 이끌던 그자를 그만 놓치고 말았다.

경찰은 수사의 초점을 한군데로 집중했다. 바로 이관술이었다. 그를 가리켜 “이재유에 못지않게 중요한 인물”이라고 지목했다. 경기도경찰부는 지명수배령을 내리고 산하 각 경찰서와 긴밀한 연락체계를 구축해 그의 행방을 뒤쫓았다. 그러나 몇 달이 되도록 자취를 찾기 어려웠다. 혹시 수사망을 피해 국경 너머 만주로 도주한 것이 아닐까, 경찰 기록에는 그런 추측도 적혀 있었다.

하지만 그 추측은 잘못된 것이었다. 이관술의 소재가 포착됐다. 자취를 감춘 지 7개월 만이었다. 그는 국외로 도주한 게 아니라 조선 내지를 버젓이 활개 치며 돌아다니고 있었다. 경성 시내 한가운데서 그러했다. 신문 보도에 따르면, 1937년 7월19일 밤 “여의도비행장 부근에서 영등포경찰서원이 때마침 그곳에서 동지와 연락을 취하고 있던 이관술이를 발견”했다. 경찰은 그를 “체포하려고 하였으나, 쏜살같이 어둠 속으로 사라지고 말아서 그만 놓치고 말았다”고 한다 .1

경찰은 발칵 뒤집혔다. 경성 시내 각 경찰서는 긴장한 빛을 띠고 맹렬히 이관술의 행방을 추격했다.

경기도경찰부가 작성한 수사보고서가 남아 있는데, 거기에는 여의도 사건의 정황이 적혀 있다. 경성비행장에는 군용기가 빈번히 왕래하기 때문에 그곳을 관할하는 영등포경찰서 외근 순사가 엄중히 경계하는 중이었다. 그날 순사는 수상한 남녀가 부근에서 서성거리는 것을 발견했다. 검문을 시도했는데, 남자는 지니고 있던 우산과 맥고모자를 내버린 채 어두운 밤을 틈타 빽빽이 자란 갈대밭 속으로 자취를 감췄다고 수사보고서에 쓰여 있다.

다행히 뒤늦게 도주하던 여자를 체포할 수 있었다. 취조 결과 여자는 불과 나흘 전 서대문형무소에서 2년 형기를 채우고 출옥한 이순금(25)이었다. 그는 이관술의 누이동생이지 않은가? 경찰은 같이 있던 남자가 누구인지 추궁했지만 그는 입을 열지 않았다. 체포 뒤 이틀이 지난 시점까지도 ‘전혀 알지 못하는 동지’라고 거짓으로 진술했다. 하지만 경찰은 도주한 그자가 곧 이관술이리라 판단했다 .2

그랬다. 이순금이 보호하려고 애쓴 남자의 신원은 이관술이었다. 10살 더 많은 배다른 오빠 이관술은 그의 동덕여자고등보통학교 은사이기도 했다. 뒷날 이순금이 작성한 회고 기록에 따르면, 오빠는 삼베 고의적삼을 입은 농부 차림을 하고서 삽을 둘러메고 왔다. 변장한 옷차림이 너무 자연스러워 이순금은 멀리서는 그를 잘 알아볼 수 없었다고 한다. 오빠는 감옥에서 막 나온 누이동생의 안부를 묻고는 곧이어 투쟁을 화제에 올렸다. 이순금은 그런 태도에 섭섭한 마음이 들기는커녕 이관술의 ‘위대한 혁명가의 면목’을 더한층 느꼈다고 한다

<하략>