이라크 전쟁이 진행 중이던 2003년 미군 헬리콥터가 이라크 바그다드에 설치됐던 사담 후세인의 동상 철거 작업을 하고 있다. 미국 하원은 17일 대통령에 전쟁 허가권을 부여했던 2002년 '무력사용권' 폐지를 가결했다. 이라크 전쟁은 조지 W 부시 전 미국 대통령이 의회가 부여한 무력사용권을 이용해 이라크를 선전포고 없이 침공한 사건 중 하나다. 바그다드=AP 연합뉴스 자료사진

미국 의회 하원이 사실상 대통령에게 전쟁 허가권을 준 ‘무력사용권(AUMF)’ 폐지를 가결했다. 선전포고와 의회 동의 없는 전쟁을 무제한적으로 가능하게 했던 법안이 폐기 수순을 밟으면서 "미국의 '끝없는 독단 전쟁’이 막을 내릴 수도 있다"는 안팎의 반응이 나온다.

미국 하원은 17일(현지시간) AUMF 폐지에 대한 표결을 진행해 찬성 268표, 반대 161표로 가결했다. AUMF는 2001년 9ㆍ11테러 직후 3일 만에 의회를 통과해 조지 W 부시 대통령의 서명으로 발효된 대통령의 전쟁 선포 권한과, 2002년 이라크 전쟁을 앞두고 의회가 통과시킨 ‘이라크 결의안’에서 규정된 대통령의 군사력 동원권을 말한다. 의회는 이날 2002년 이라크 결의안을 대상으로 표결을 진행했고 폐지가 과반을 차지하는 결과가 나왔다.

미국 대통령들은 AUMF를 근거로 의회와 협의 없이 해외에서 군사력을 활용하면서 ‘끝없는 전쟁’을 허용한다는 비판을 받기도 했다. 의회는 대통령에게 사실상 전쟁 허가권이 넘어간 이후 거의 10년 동안 이를 없애려 했지만 버락 오바마 전 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령은 이를 반대해 왔다. 의회는 대통령에게 주어진 이런 권한이 때론 존재하지도 않았던 테러 집단을 겨냥해 승인되는 등 원래 취지를 찾아볼 수 없을 정도로 왜곡됐다고 주장했으나, 행정부는 변화하는 위협 환경에 적응하기 위해 필요하다고 거듭 반박하면서 난항을 빚어 온 것이다.

하지만 조 바이든 대통령과 정당을 초월한 폐지 지지 세력의 세가 커졌다는 평가다. 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 “바이든 대통령은 취임 이후 의원들과 협력하여 (AUMF) 허가를 철회할 의향이 있다고 말했다”며 “(바이든 대통령이) 지난 수개월 동안 폐지 지지자들과 논의해왔다”고 보도했다. CNN방송은 “이날 표결 지지자들은 9ㆍ11 이후 대통령에게 부여된 광범위한 전쟁 권한을 억제하려는 첫 조치로 기대하고 있다”고 전했다.

다만 상원 통과에 대한 전망은 엇갈린다. WP는 이날 표결은 백악관과 민주당은 물론 공화당 일각에서도 대거 찬성표를 던지면서 초당적 지지를 반영하고 있다고 전했지만, 로이터통신은 미국이 이란 등 중동에서 손을 뗀다는 우려가 나온다고 엇갈린 입장을 보도했다. 마이클 맥콜 하원 외교위 공화당 간사는 “AUMF를 이란이라는 역내 위협이자 현재의 위협을 반영해 업데이트할 필요가 있다”는 입장을 밝혔으며, 상원 내 친(親)트럼프 세력이 제동을 걸 수도 있다는 지적이다. AUMF의 최종 폐지를 위해서는 상원의 승인과 대통령의 최종 서명이 필요하지만 50대 50으로 갈라진 미국 상원 지형상 폐지가 순탄치만은 않을 것이라는 이야기다.

김진욱 기자 [email protected]