야심차게 미국행 비행기를 탔던 황교안 전 미래통합당(현 국민의힘) 대표가 여야 모두에게 "나라 망신"이라는 비판을 듣고 있다. 코로나19 백신 수급과 관련한 '기브 미 초콜릿' 논란, 국민의힘 출신 지자체장이 있는 서울·부산·제주에 '백신 우선 공급' 발언 등이 빈축을 사는 이유다.
"기브 미 초콜릿", "서울·부산·제주 백신 먼저"
황 전 대표는 지난 5일부터 미국을 방문 중이다. 본격적인 정치활동을 재개하며 대선후보로의 존재감을 키우려는 의도로 해석된다. 워싱턴D.C.의 '한국전 참전 용사비' 참배, 국제전략문제연구소(CSIS) 방문, 마크 내퍼 국무부 부차관보 및 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관 면담 등의 일정을 소화했다.
그는 코로나19 백신의 원활한 수급을 위한 활동에 나섰다. 캠벨 조정관과 만남에서 미국 주요업체 백신 1000만회분을 한국에 전달해 줄 것을 요구하기도 했다. 내퍼 부차관보에게는 "백신이 한국에 우선 공급될 수 있게 해달라"는 뜻을 전했다.
문제는 황 전 대표가 이같은 노력을 국내에 전달하는 과정에서 불거졌다. 그는 지난 10일 페이스북에 "미 당국, 백신 관련자들과 긴밀히 노력 중에 있다"며 "21세기판 '기브 미 초콜릿', 참 슬프다"고 글을 썼다. 한국의 백신 수급 상황이 6·25 전쟁 직후 미국에게 구호물자를 요구했던 때와 비슷하다는 의도였지만, 대한민국의 국무총리까지 지낸 황 전 대표가 미국 땅에서 자국을 비하한 게 아니냐는 논란이 나왔다.
여기서 끝나지 않았다. 황 전 대표는 12일(현지시간) 특파원 간담회에서 "국민의힘 단체장이 있는 서울과 부산, 제주에 1000만명분을 우선 지원해 굳건한 한미 동맹을 보여달라고 요청했다"고 밝혔다. 국민 편가르기를 하는 것 아니냐는 비판이 나올 수밖에 없는 상황을 만들었다.
與 "나라망신, 얼굴이 화끈"
여당은 황 전 대표의 발언에 집중 포화를 날렸다. 윤건영 더불어민주당 의원은 13일 황 전 대표의 '기브 미 초콜릿' 발언을 겨냥해 "미국 고위 관료나 전문가들이 볼 때 대한민국 전직 총리가 와서 대한민국 욕을 한다는 건 말도 안 되는 것"이라며 "얼굴이 화끈거린다. 나라 망신"이라고 말했다.
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