[뉴스]자동차 결함 숨기다 사고나면 손해액 5배 배상…다음달 징벌적 손해배상제 시행

자동차 결함 숨기다 사고나면 손해액 5배 배상…다음달 징벌적 손해배상제 시행
이호준 기자 [email protected]

다음 달부터 자동차 제작자가 결함을 알면서도 시정조치를 하지 않아 생명이나 신체, 재산에 손해가 발생한 경우 피해자가 손해액의 최대 5배 내에서 손해배상을 청구할 수 있게 된다.

국토교통부는 자동차관리법 및 하위법령 개정에 따라 징벌적 손해배상제도 등이 다음 달 5일부터 시행된다고 26일 밝혔다.

우선 자동차 결함을 은폐·축소 또는 늑장 리콜 시 자동차 제작사에 대한 제재가 강화된다. 자동차 제작사가 결함을 은폐·축소 또는 거짓으로 공개하는 경우 매출액의 최대 3%까지 과징금을 부과할 수 있게 됐다. 늑장 리콜시 과징금은 종전 매출액의 1%에서 3%로 상향됐다.

특히 자동차 제작사가 결함을 은폐·축소하거나 시정하지 않아 소비자가 피해를 본 경우 손해액의 최대 5배의 범위에서 배상 책임을 지도록 했다. 다만 신속한 리콜 유도를 위해 정부가 제작결함조사를 착수하기 전에 제작사가 자발적으로 리콜하는 경우에는 과징금을 50%까지 감경할 수 있도록 하였다.

새 법령은 또 자동차 제작사의 자료 제출 의무 등도 강화했다. 화재나 인명피해가 반복될 경우 자동차 제작사는 결함조사에 필요한 자료를 제출해야 한다. 자료를 제출하지 않으면 결함이 있는 것으로 추정돼 리콜을 해야 하며, 리콜을 이행하지 않으면 늑장 리콜 등으로 제재를 받을 수 있다.

아울러 자동차안전연구원이 결함조사 과정에서 자동차 제작사에 자료 제출을 요구할 수 있는 근거를 신설하고, 자료를 제출하지 않은 경우 최대 2000만원의 과태료를 부과토록 했다. 또 차량 결함으로 인해 화재가 반복되는 등 공중안전에 위험을 끼칠 우려가 있다고 판단될 경우 국토부 장관이 경찰청장과 협의 후 운행 제한을 명할 수 있도록 했다.

윤진환 국토부 자동차정책관은 “이번 법률 시행으로 자동차 제작사의 신속한 리콜을 유도, 소비자 권익 증진 및 안전 확보에 기여할 것으로 기대된다”면서 “앞으로도 리콜 제도를 지속적으로 개선해 나가겠다”고 말했다.