KIA 4월의 성적이 중요하다는 김종국감독

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김종국 KIA 감독은 애리조나 캠프 당시 4월 성적이 가장 중요하다고 강조했다. 프리에이전트(FA) 이적으로 10개 구단의 전력이 예년에 비해 평준화됐다는 평가를 받는 가운데, 4월에 처지면 이를 나중에 따라잡기가 쉽지 않다는 계산 때문이었다.

모든 감독들이 같은 생각을 하고 있는 가운데 KIA는 지난해 4월의 악몽이 생생하다. 나성범과 양현종을 영입해 큰 기대 속에 시작한 시즌이었지만 정작 스타트를 잘못 끊었다. KIA는 지난해 4월 10승14패(.417)를 기록해 첫 한 달을 7위로 시작했다. 이길 수도 있었던 몇 경기 승부처를 놓쳐 버린 게 컸다.

그렇다면 올해는 다를까. 기대를 할 만한 요소와 불안한 요소가 공존하는 KIA의 4월이다. 전체적인 선수층이 조금 더 두꺼워졌다는 건 내부와 외부의 평가가 일치한다. 그러나 주축 선수들의 컨디션 문제 등 우려할 만한 대목도 있다.

5월에는 장현식이 가세하고, 6월에는 상무의 최고 기대주인 최원준의 제대가 예정되어 있다. 어쩌면 4월 일정이 가장 큰 고비일 수도 있다. KIA는 개막 2연전에서 지난해 우승팀인 SSG를 만나고, 그 다음에는 자신들을 와일드카드 결정전에서 꺾었던 kt와 수원 3연전을 치른다. 첫 5연전 성과에 따라 4월 성적도 좌우될 가능성이 있는 만큼 김 감독의 총력전 구상이 어떨지도 관심사다.