2019년에는 학생들 10명을 데리고 남아공 케이프타운에서 20일간의 캠프를 개최한 적도 있다. 여행에서 얻은 감동이 그들의 가슴에 닿을 때, 그들의 달라질 미래에 가슴이 벅찼기 때문이다. 이제 여행을 통해 얻은 지혜와 경험을 더 많은 이들과 나누려 한다. 소소하지만 다채로운 이야기들이 혼자라는 두려움으로 '나 홀로 여행'을 주저하거나 혹은 낯선 곳으로 선뜻 떠나지 못하는 이들에게, 그들 안의 숨겨진 용기를 꿈틀거리게 하는 불씨가 되기를 소망한다.
- 글로벌여행전문가 임나현 -
⑪ 하이랜드 공원( Highland Park ), 바쿠의 야경이 폭발하는 곳
아제르바이잔의 수도 바쿠 시내와 바쿠 해안( Bay of Baku )을 파노라마 풍광으로 볼 수 있는 곳이 있다. 바로 하이랜드 공원이다. 하이랜드 공원은 고지대에 위치하여 바쿠의 도시 경치를 한눈에 내려다볼 수 있는 전망 포인트로 최적지다. 그래서 늘 사람들로 북적이는 곳이기도 하다.
무엇보다도 하이랜드에서는 바쿠의 도시 경관뿐만 아니라 바닷가와 코카발 호수의 경치도 감상할 수 있으니 내국인과 관광객 모두가 찾는 명소라 할 수 있다. 특히, 불꽃 타워( Flame Towers )를 배경으로 사진을 찍을 수 있는 가장 멋진 장소이기도 하다. 그래서 밤의 야경을 놓치지 않으려는 사람들의 발길로 조용할 틈이 없는 곳이다. 그만큼 황홀한 경관을 제공하는 곳이다.
이곳에 오기 위해서는 택시나 버스를 타고 올 수도 있지만, 아담한 산악 열차인 퓨니큘라( funicular )를 이용하면 5분 내외로 쉽게 오를 수 있기도 하다. 해안대로( Boulevard )에서 퓨니큘라를 탈 수 있다. 아니면 그냥 178개의 계단을 걸어서 올라갈 수도 있다. 현지인들은 기꺼이 계단을 오르내리는 수고를 아끼지 않는다. 178개의 계단을 천천히 걸어 내려오며 바쿠 시내 전경과 해안이 어우러진 모습을 감상할 수도 있기 때문이다. 나 역시 한 계단 한 계단 내려가며 바쿠 해안과 시내를 내려다보았다. 계단에서 보는 바쿠 해안은 시선 닿는 곳마다 가슴이 확 트일 만큼 시원하고 멋지게 펼쳐져 있다. 마지막 계단을 내려가면 자동차카페가 있어 갈증과 아쉬움을 달랠 수도 있다.
공원 내에는 레스토랑과 카페 외에도 역사와 문화와 관련된 기념비도 있다. 이 기념비는 아제르바이잔의 역사적인 순간들을 기리기 위함이다. 많은 이들의 발길을 닿게 하는 이곳, 하이랜드와 공원 주변은 다양한 문화 이벤트, 콘서트, 축제 등이 개최되어, 자연스럽게 열린 무대의 역할을 훌륭히 해내고 있다. 이 모든 것이 녹여진 하이랜드 공원은 바쿠의 야경이 폭발하는 곳이다. 그러니, 바쿠에서 절대 놓치면 안 되는 관광 명소라 할 수 있다.
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