NASA가 포착한 신비로운 화성 구덩이의 모습 ,,,

(지디넷코리아=이정현 기자)화성은 행성 전체에 흥미로운 구덩이들이 흩어져 있다. 이 구덩이 중 일부는 지하 동굴로 들어가는 입구일 수도 있다. 때문에 향후 인간이 화성에 도착해 실제로 거주하게 된다면, 강렬한 우주 방사선으로부터 인간을 보호해 줄 수 있는 동굴이 좋은 거주지가 될 것으로 보인다.

미국 IT 매체 씨넷은 5일(현지시간) 미국 항공우주국( NASA )이 그 동안 발견한 화성의 구덩이들을 모아서 소개했다.

■ 용암튜브 아래에 동굴이?

화성 파보니스 화산( Pavonis Mons )의 경사면에서 발견된 구덩이 (사진= NASA / JPL / 미 애리조나 대학)

2011년 NASA 의 화성정찰위성( MRO )이 촬영한 이 사진은 화성에서 가장 큰 화산으로 꼽히는 높이 약 1만 4000m의 파보니스 화산( Pavonis Mons )의 경사면에서 발견된 구덩이다. NASA 는 올해 3월 이 구덩이가 용암이 흘러 나가고 표면의 껍데기 부분만 남아 굳어서 터널을 이룬 용암 튜브라고 밝혔다. 이 구덩이의 너비는 35m, 용암 튜브의 표면 아래에는 깊이 약 20m의 지하 동굴이 있을 것으로 추측된다.

NASA MRO 가 화성에서 특이한 모양의 구덩이를 발견했다. (사진= NASA / JPL / 미 애리조나 대학)

MRO 고해상도 카메라는 올해 1월 24일에도 화성 지표면에서 특이한 모양의 푹 파인 검은 색 구덩이를 발견했다. 연구팀은 구덩이를 자세히 관찰하기 위해 휘도를 높여 사진을 관찰했는데 “구덩이의 바닥은 매끈한 모래에 남동쪽으로 경사가 진 것으로 보인다”며, "이 곳이 고립된 구덩이인지, 하와이의 용암동굴처럼 터널로 들어가는 채광창인지 결정하는 것이 우리의 목표였다”라고 설명했다.

■ 모래 괴물처럼 보이는 구덩이

사진= NASA / JPL / 미 애리조나 대학

2015년 MRO 위성이 촬영한 이 사진은 바위처럼 보이는 바닥을 보여준다. MRO 고해상도 카메라( HiRise )팀은 이 사진을 공개하며 영화 스타트랙에서 나오는 모래괴물 살락( Sarlacc )은 여기에 없다고 농담하기도 했다.

■ 축구장만큼 큰 웅덩이

사진= NASA

이 사진은 NASA 의 화성 오딧세이 우주선이 2001년 촬영한 사진이다. 사진에서 포착된 웅덩이는 구멍 크기가 축구장 정도의 크기인 것으로 알려졌다. NASA 는 해당 사진을 공개하며, "이러한 구멍과 지하 동굴들은 미래의 우주선, 로봇, 심지어 차세대 인간 탐험가에게 주요 타겟이 될 수 있다"고 밝혔다.

■ 물길의 흔적처럼 보이는 구덩이

사진= NASA / JPL / 미 애리조나 대학

NASA 는 2017년 물이 흘렀던 것처럼 보이는 물길이 가장자리에 있는 구덩이를 발견했다. NASA 는 "물길( channel ) 이후 형성된 이 구덩이는 먼지가 많은 지표면 맨틀 아래의 바위 층을 노출시키고 퇴적물이 쌓인 것으로 보인다"고 밝혔다. NASA 에 따르면, 이와 같은 구덩이에는 지하 얼음이 있을 가능성이 높은 것으로 알려져 있다.

■ 커다란 아메바처럼 생겼네

사진= NASA / JPL / 미 애리조나 대학

MRO 고해상도 카메라 팀은 2019년 초 거대한 아메바처럼 보이는 구덩이 사진을 촬영했다. 이 길쭉한 구덩이는 화성의 적도 남쪽에 위치하고 있으며 길이가 약 2600 km 에 달하는 것으로 알려졌다.

더 많은 사진들은 여기( ▶자세히 보기 )에서 확인할 수 있다.

https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=shm&sid1=105&oid=092&aid=0002185371