지구에서 2억
3000
만 광년 떨어진 은하 ‘
J0437
+
2456’
에서 시간당
11
만 마일(
17
만
7000
㎞)의 속도로 이동하는 블랙홀. 질량은 태양의
300
만 배에 달한다.
태양 질량의 무려
300
만 배에 달하는 초거대 블랙홀이 상상 이상의 속도로 우주를 이동하고 있다는 사실이 밝혀졌다.
미국 하버드대학과 스미스소니언 천체물리학 관측소 공동 연구진은 지구에서 2억
3000
만 광년 떨어진 은하 ‘
J0437
+
2456’
에서 시간당
11
만 마일(
17
만
7000
㎞)의 속도로 이동하는 블랙홀을 확인했다고 밝혔다.
일반적으로 초거대 질량 블랙홀은 그 무게와 질량 등의 이유로 같은 자리에 머문 채 관측됐다. 이론적으로 제자리에 있지 않고 활발하게 움직이는 초거대 질량 블랙홀도 존재할 수 있지만, 이 이론에 대한 증거를 찾는 일은 쉽지 않았다.
현재는 붕괴된 푸에르토리코의 아레시보 망원경과 하와이의 쌍둥이자리 천문대에서 발견한 이 블랙홀은 초거대 질량 블랙홀도 빠르게 우주에서 이동할 수 있다는 것을 보여주는 대표적인 사례가 될 것으로 연구진은 기대했다.
연구진은 이 블랙홀이 거대한 몸집으로 이동하는 정확한 원인은 아직 밝혀내지 못했지만, 두 개의 블랙홀이 합쳐지면서 발생한 현상일 수 있다는 가설을 내놓았다.
두 개의 블랙홀 자료사진
연구진은 “두 개의 초대형 블랙홀이 합쳐진 뒤 발생하는 여파를 관찰했다”면서 “두 블랙홀 합체의 결과는 새로 태어나는 블랙홀에게 일종의 ‘반동’을 줄 수 있고, 반동 또는 다시 안정되는 과정에서 블랙홀의 이동 에너지를 관측할 수 있다”고 설명했다.
이어 “볼링공을 차는 것이 축구공을 차는 것보다 더 어렵다. 이 블랙홀은 볼링공과 같다. 태양 질량의 수백만 배에 달하기 때문”이라면서 “이를 움직이게 하려면 매우 강력한 발차기가 필요하다는 것”이라고 비유했다.
전문가들은 이 블랙홀이 2개의 천체가 공통의 질량 중심을 기준으로 상호작용을 일으키는 계인 쌍성계(연성계,
binary
system
)일 가능성도 있을 것으로 내다봤다.
자세한 연구결과는 미국 천체물리학 학술지(
The
Astrophysical
Journal
) 최신호
12
일자에 실렸다.
https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=shm&sid1=105&oid=081&aid=0003171240
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