[앵커]
미 스페이스X는
2019
년부터 지금까지 초소형 군집위성 '스타링크'를 4천 대 넘게 우주로 쏘아 올렸습니다.
국내에서도 지난
24
일 처음으로 초소형 군집위성인 '네온샛'이 우주에 올라갔는데요,
국내외 우주산업계가 초소형 군집위성에 주목하는 이유가 뭔지 최소라 기자가 전해드립니다.
[기자]
밤하늘을 가로질러 줄지어 이동하는 빛나는 물체!
스페이스X가 쏘아 올린 초소형 군집위성 '스타링크'입니다.
지금까지 6천 대 이상이 우주로 발사됐는데, 현재 4천8백여 대가 군집 운영 중입니다.
지난
24
일 뉴질랜드에서 발사된
KAIST
인공위성연구소의 '네온샛 1호'도 스타링크와 같은 초소형 군집위성입니다.
이번엔 한기만 발사됐지만, 내후년과
2027
년 누리호에 실려 모두
10
기가 추가 발사될 예정입니다.
이 같은 초소형 군집위성이 기존 위성의 한계를 뛰어넘는 강점은 크게 세 가지입니다.
위성은 아무리 빨라도 지구를 하루 최대
16
바퀴 돌 수 있는데, 원하는 곳을 지나는 건 일주일에 서너 번뿐입니다.
이 때문에 고성능 위성 한 대보다 작은 위성 여러 대를 운영할 때 서비스 공백을 최소화할 수 있습니다.
지구 자전 속도로 움직이며 특정 상공에서 서비스를 제공하는 정지궤도위성도 있지만, 임무 고도가 3만㎞ 이상이라 고화질 촬영이 어렵다는 단점이 있습니다.
[이철 /
KAIST
인공위성연구소 실장 : 초소형 군집위성은 고도
500km
상공에서 찍게 되니까
1m
급 해상도인 데 반해 (정지궤도위성은) 픽셀당 크기가
250m
정도 됩니다. 물체를 식별하거나 건물을 식별하는 건 불가능한 해상도죠.]
초소형 군집위성은 여러 대 제작을 목표로 설계된 만큼 부품 공수도 원활하고, 제작 과정도 효율적입니다.
발사된 위성 가운데 일부가 고장 나더라도 같은 위성을 바로 올려보내 임무를 대체할 수도 있습니다.
여러 번 발사를 통해 신뢰도가 높아지면, 본체를 수출할 수 있다는 점도 장점입니다.
목적에 맞게 탑재체만 바꾸면 지상 촬영, 통신 서비스 제공, 우주 과학 실험 등 활용도가 무궁무진합니다.
[이철 /
KAIST
인공위성연구소 실장 : 본체는 탑재체의 임무를 지원하기 위해서 전력이나 통신이나 온보드 컴퓨터로 자세 제어를 제공하는 서비스를 하는데 탑재체에 맞춰 본체를 설계 변경해 가면서 맞출 수는 있을 것 같습니다.]
오는
11
월 정상 작동을 앞두고 각종 점검을 거치고 있는 국내 첫 초소형 군집위성 네온샛 1호!
2027
년
11
대 군집 운영까지 달성해 한국판 스타링크로서 자리 잡게 될지 주목됩니다.
YTN
사이언스 최소라입니다.
(기타)
2002년 당시 Y2K 누나의 일침.jpg
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