삼계탕에 직접 이물질을 넣고서도 ‘음식에서 테이블 휴지가 나왔다’고 항의하며 음식값 5만2000원을 내지 않은 손님들이 사기 혐의로 경찰 조사를 받았다. 경찰은 그러나 ‘혐의 없음’ 처리했다. 이들이 삼계탕 뚝배기에 ‘알 수 없는 물질’을 넣는 모습은 확인되지만, 그것이 ‘휴지’라고 단정할 수 없다는 이유에서다.

지난 23일 온라인 커뮤니티 ‘보배드림’에는 ‘음식 갖고 장난치길래 경찰에 신고했더니 무혐의 나왔네요’라는 제목의 글이 올라왔다. 자신이 충북 청주에서 삼계탕집을 운영한다고 밝힌 작성자 A씨는 “지난 8월 29일 낮 12시 58분쯤 가족 4명이 식사를 하는데 뚝배기 안에서 테이블 냅킨이 나왔다고 항의했다”며 “너무 당황스럽고 그래서 밥값 5만2000원을 받지 않고 돌려보냈다”고 주장했다.

A씨가 이후 식당 내 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 확인한 결과, 손님들이 휴지를 삼계탕에 집어넣는 상황이 포착됐다고 한다. 당시 CCTV 영상에는 손님 중 주황색 상의를 입은 손님이 식사 도중 휴지를 집어 뚝배기에 넣는 모습이 담겼다. 그는 뚝배기 속에 휴지를 넣은 뒤 젓가락으로 꾹꾹 누르기도 한다.

A씨는 “너무 억울해 경찰에 신고를 하려고 했으나 아는 게 없어서 그냥 넘어가려고 했는데, 다음날 구청 위생과에서 단속이 나왔다”며 “상황을 설명하고 CCTV를 보여주니 꼭 신고하라고 해서 신고했지만 무혐의가 나왔다”고 한다.

A씨가 올린 무혐의 통지서를 보면 A씨가 사기 혐의로 해당 손님을 고소했으나 경찰은 무혐의 결론을 내렸다. 통지서에는 “고소인이 제출한 CCTV에 피의자가 알 수 없는 물질을 뚝배기에 넣는 장면이 촬영돼있으나 이를 휴지라고 단정할 수 없는 점, 사건 당일 피의자가 가족모임 차 어머니·누나·매형과 동석하고 있던 점, 피의자가 이물질을 발견하고 7분 후 상당구청 당직실로 민원신고 한 점 등을 종합하여 볼 때, 피의자가 식사하는 음식물에 고의로 이물질을 투여했다고 볼 수 있는 증거가 불충분하다”라고 불송치 이유가 적혀있다.

A씨의 사연을 접한 네티즌들은 “왜 무혐의인지 모르겠다” “이게 범죄가 아니면 무엇인가” “확실한 증거가 있는데 어떻게 무혐의가 나오냐” 등의 반응을 보였다.

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이해하기 어렵군요. 원본 CCTV 화질로 휴지인지 단정할 수 없었을까요. 이게 가장 큰 이유인 듯 한데.