B61-12 열핵폭탄 시험탄을 탑재하고 날아오르는 미 공군 F-35A 전투기, 네바다주 넬리스 공군기지, 2021년 9월 21일

(폭탄 자체는 촬영되지 않았으며 사진에 나온 것은 함께 탑재된 AMRAAM 공대공미사일)

(참고 : 지난 2019년 6월 진행된 첫 투하시험)

- 미 공군, B61 모드 12(B61-12) 자유낙하식 열핵폭탄의 설계인증 중 비행시험 단계를 9월 21일 마지막 투하시험을 통해 완료했다고 발표

- B61 모드 12는 미군이 50년 이상 사용해 온 B61 열핵폭탄의 최신 개량형

- 기존에 사용되던 모드 4의 탄두부를 기반으로 모드 3, 7, 10 등의 부품을 조합해 제작

- 중량 374kg, 전장 3.6m, 정확한 위력은 불명이지만 미국과학자연맹 등에 따르면 0.3, 1.5, 10, 50킬로톤의 가변위력 선택형으로 추정

- 완전 자유낙하식인 기존의 B61들과는 달리 관성항법장치가 달린 가동식 안정익 키트와 롤용 로켓을 장착, 낙하궤도를 보정하여 명중률 향상

- F-35A 외에도 F-15E 스트라이크 이글, B-2 스피릿 등 다른 항공기에도 탑재 가능

- 또한 미국과 핵무기를 공유하고 있는 벨기에, 이탈리아, 네덜란드 등도 F-35A 도입국이므로 이들을 통해 투하 가능해질 것으로 예상

미 공군, F-35A의 신형 수소폭탄 최종 투하시험 완료.jpg : 클리앙 (clien.net)