불법 도박으로 검거되는 청소년도 증가하고 있다. 김승수 의원이 이날 공개한 경찰청 자료에 따르면 2017 년부터 최근 5년간 불법 도박으로 인해 검거된 청소년은 총 381 명이었다. 이 중 학교 밖 청소년이 192 명으로 절반( 50.4 %) 정도다. 학교 밖 청소년은 초·중·고교 입학 후 결석 기간이 3개월 이상인 청소년, 중·고교 퇴학·자퇴 청소년 등을 말한다.

청소년 도박 중독 상담사는 “도박 중독 예방 교육을 위해 학교를 방문해보면 생각이나 통계보다 훨씬 더 많이 아이들이 도박에 노출돼 있다는 것을 알게 된다”며 “도박을 위해 급전을 빌려준 뒤 고금리로 받아내고, 안 되면 부모를 협박·압박하는 형태의 일도 많다”고 말했다. 그는 “ 특히 우려되는 건 누군가의 피해자는 다른 누군가의 가해자이기도 하다는 사실”이라고 했다.

청소년 불법 도박은 자금을 마련하려는 과정에서 보험사기, 성매매 등 불법적인 일로 이어지기도 한다. 성인 범죄자들은 청소년을 ‘도구’로 이용하기도 한다. 한 상담사는 “도박 자금을 마련하기 위해 성인 불법 도박 자금 운반책 아르바이트를 한 학생이 돈을 운반하다 욕심이 나서 조금 챙겼다. 그랬다가 조직폭력배들에게 크게 폭행을 당한 사건들도 있다”고 말했다. 이어 “불법 도박 사이트를 운영하는 성인들이 수사당국의 눈을 조금이라도 쉽게 피하기 위해 학생들에게 그런 일을 시키는 경우가 있는데, 청소년들은 한 번 그런 세계에 발을 들이면 쉽게 빠져나오기 어렵다”고 지적했다.

보다 적극적인 청소년 도박 중독 치료 시스템이 마련돼야 한다는 지적이 나오는 이유다. 승재현 한국형사법무정책연구원 박사는 “사행산업통합감독위원회 산하에 한국도박문제관리센터가 있지만, 기능과 인력, 예산이 부족할 뿐만 아니라 불법도박사이트를 확인해도 셧다운 할 수 있는 능동적 권한이 없다”며 “도박은 의지로 고칠 수 없는데, 특히나 충동성이 강한 청소년이라면 ‘예방 교육 30 시간 의무 이수’와 같은 기계적 교육 이수가 아니라 더 개별화된 맞춤형 치료 프로그램이 필요하다”고 했다.

김승수 의원은 “각종 프로그램이 학교를 중심으로 이뤄지고 있기 때문에 학교 밖은 사각지대에 놓이기 쉽다”며 “금연 광고 ‘노담’과 같이 장소와 시간에 구애받지 않고 불법도박의 위험성을 알릴 수 있는 캠페인을 강구해야 한다”고 제안했다 .