1984 년 '조준희 일병 사건'부터 올 2월 '수영 귀순' 사건까지

육군 제 22 보병사단(율곡부대) 마크 (국방부) © 뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 강원도 고성군 일대 전방철책 및 해안경계를 담당하는 육군 제 22 보병사단(율곡부대)이 또 다시 '별들의 무덤'이 되고 말았다.

지난달 16 일 발생한 북한 남성의 이른바 '수영 귀순' 사건과 관련해 군 당국이 표창수 22 사단(소장·육사 47 기)을 보직해임하고 그를 징계위원회에 회부한 것이다.

현행 군인사법은 제 16 조의2에서 장성급 장교가 무보직 상태가 되면 자동 전역토록 하고 있다

22 사단은 과거에도 관할 구역 내에서 발생한 각종 사건·사고 때문에 사단장이 보직해임되는 경우가 많았다.

일례로 1980 년대 이후 발생한 군내 총기 사고 가운데 가장 사망자를 낸 일명 '조준희 일병 총기 난사 및 월북사건'이 이곳 22 사단에서 발생했다.

1984 년 6월 26 일 당시 22 사단 56 연대 4대대 소속이던 조 일병은 내무반에 수류탄을 투척하고 잠자던 동료 사병들에게 M-16 소총을 난사한 뒤 북한으로 도주했고, 이 과정에서 내무반 동료와 조 일병 추적에 나선 병사 등 모두 15 명이 숨지고 11 명이 다쳤다.

조 일병을 잡기 위해 차단작전에 투입됐던 수색대원 중에서도 4명이 지뢰를 밟아 숨졌다.

이 사건으로 장기하(육사 14 기) 초대 사단장과 연대장·대대장 등이 모두 보직 해임됐다.

또 2005 년 12 월 예비역 중사 정모씨 등 2명이 22 사단 예하 대대 탄약고에서 K-2 소총 2정과 수류탄 6발, 실탄 700 정을 탈취하는 사건이 발생해 연대장 이하 영관급 간부들이 옷을 벗어야 했다.

이어 2009 년 10 월엔 폭행전과로 지명수배 중이던 강동림이 22 사단 지역 철책을 자르고 월북하는 사건이 발생해 이양구(육사 35 기) 당시 사단장 이하 연대장·대대장·중대장 등이 줄줄이 보직해임됐다.

육군 제 22 사단 장병들의 포사격 훈련. 2017.1.2 /뉴스1 © News1 고재교 기자

2012 년 10 월엔 북한군 병사의 우리 군 일반전초( GOP ) '노크 귀순' 사건이 22 사단 경계구역 내에서 발생해 조성직(육사 38 기) 당시 사단장를 비롯해 연대장·대대장이 보직해임됐다.

그리고 2014 년 6월 21 일 22 사단 GOP 에서 근무하던 임도빈 병장이 주간 경계근무 복귀 후 K-2 소총을 동료 병사를 향해 난사한 뒤 무장탈영하는 일명 '임 병장 사건'이 발생했다.

이틀 뒤인 23 일 임 병장이 자해 미수로 군 병력에 체포되기 전까지 장병 5명이 숨지고 7명이 다쳤으며, 외상 후 스트레스 장애( PTSD )를 호소하던 일부 동료 장병들은 의병 전역했다. 이 사건으로 서상국(육사 40 기) 당시 사단장 등이 역시 보직해임됐다.

'수영 귀순' 사건 발생 이전에 작년 11 월엔 22 사단 경계구역 내에서 탈북민이 철책을 넘어오는 이른바 '월책 귀순' 사건도 일어났다. 이때는 대대장에 대한 경고조치 외엔 추가 문책이 없었던 것으로 알려져 있다. 그러나 지난해 5월부터 22 사단장을 맡아온 표 사단장은 그로부터 3개월여 만에 '또 다른 귀순' 사건으로 결국 보직해임 처분을 받게 됐다.

유달리 사건·사고가 많았던 22 사단이긴 하지만, 이 부대 지휘관을 맡았다고 해서 모두 진급에서 누락되거나 보직해임 당하는 일을 겪진 않았다.

최병혁 예비역 대장(육사 41 기)은 22 사단장 임기( 2014~16 년)를 모두 마치고 나서 중장·대장까지 진급해 한미연합사령부 부사령관을 역임한 뒤 2020 년 9월 전역했다.

김정수 육군사관학교장(중장·육사 42 기)도 2016~18 년 이 부대 사단장으로 근무했고, 국가안보실 위기관리센터장을 지낸 권영호 지상작전사령부 작전참모부장(소장·육사 45 기)도 22 사단장( 2018~20 년) 출신이다.

https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=shm&sid1=100&oid=421&aid=0005203023

유독 22 사단에 이렇게 많은 사건·사고들이 터지는 이유는 뭘까.

근무 기강도 문제지만 무엇보다 방대한 사단 임무지역을 꼽지 않을 수 없다.

군 관계자는 “사단 병력수는 동일한데 임무지역이 다른 사단에 비해 너무 넓다”면서 “지상과 해상 지역을 함께 관장해야 해 병사들 피로도가 높아 경계에 빈틈이 생기는 것 같다”고 말했다.

그는 “지휘관들도 서로 안 갈려고 한다”며 “인사발령이 나면 ‘내가 무엇을 잘못해서 이곳으로 가냐’며 신세 한탄을 하는 경우가 부지기수”라고 설명했다.

22 사단이 맡는 지역의 거리는 100 여㎞에 달한다.

짧게는 25 ㎞에서 많게는 40 ㎞ 정도의 임무지역을 담당하는 다른 전방 GOP 사단에 비해 곱절 이상이다.

병사들이 동부전선 해안철책을 둘러보며 이상유무를 체크하고 있다. 세계일보 자료사진

서부전선은 고저차가 낮은 평지 지형이지만, 동부전선의 산세와 지형은 험해 완벽한 경계가 이뤄질 수 없다는 점도 애로사항이다.

실제로 지난해 22 사단으로 귀순한 북한 주민이 군사분계선( MDL ) 일대를 배회하는 것을 우리 군 감시장비가 최초 포착한 시점은 11 월 2일 오후 10 시 14 분(3초간), 10 시 22 분( 30 초간) 등 두 차례였다.

이후 추가 관측은 불가능했던 것으로 알려졌다.

사라졌던 북한 남성은 다음날인 3일 오후 7시 25 분쯤 GOP 철책을 넘는 모습이 감시장비에 포착됐다.

산악지형이 만든 ‘사각지대’가 존재한다는 것을 입증한 것이다.

지난해 11 월 9일 서욱 국방장관은 국회 국방위원회에서 “비무장지대 안은 서부와 동부 간 작전환경 차이가 많이 있다. 동부지역은 감시장비를 이용해도 비무장지대 안에서 지형 기복이 많이 심하기 때문에 녹록지 않다”며 고충을 말했다.

열악한 근무 환경도 거론된다.

통상 전방사단의 경우 GOP 를 책임지는 2개 연대와 이를 뒷받침하는 1개 예비연대로 구성되는데, 22 사단은 내륙경계임무와 더불어 해안경계임무까지도 맡고 있어 예비연대가 존재하지 않는다.

가용 유휴인력이 적다 보니 그만큼 근무는 ‘팍팍’하다고 할 수 있다.

한 예비역 장성은 “근본적 보완이 필요하지만, 현재 병역자원 수급 현황으로 볼 때는 인원 확충은 어렵다”면서 “그럼 병사들이 쉽게 감시·탐지할 수 있는 장비로 바꿔야 한다. 오작동과 오류가 빈번한 전방 경계시스템은 모두 교체해야 한다”고 주문했다.

그러면서 그는 “지휘관 처벌만이 능사가 아니라는 인식의 전환도 필요하다”고 강조했다.

https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=022&aid=0003553168

조준희 사건은 다시 봐도 엄청났네요 ,,,