최근 항암 효과가 있다는 소문이 퍼지면서 품귀 현상을 빚었던 동물용 구충제 '펜벤다졸'. 머크 제공

지난해 뚜렷한 근거가 없는 '개 구충제 항암치료'를 시작한다고 선언해 우려를 샀던 개그맨 김철민 씨가 개 구충제 항암치료를 중단했다. 

김 씨는 18일 오후 SBS 8뉴스에 출연해 개 구충제 ‘펜벤다졸’ 복용을 중단했다고 밝혔다. 김 씨는 8개월간 펜벤다졸을 복용했지만 암이 다른 곳에 전이됐고 간수치가 높아져서 치료를 중단했다고 밝혔다. 김 씨는 최근 암세포가 목 뼈로 전이돼 수술을 받았다.

앞서 김 씨는 지난해 8월 폐암 말기 판정을 받은 뒤 그 사실을 공개하고 펜벤다졸을 이용한 치료법에 도전하겠다고 밝혔다. 미국의 폐암 말기 환자가 펜벤다졸을 먹고 완치했다는 주장에 따른 것으로, 김 씨는 오전에는 인체용 구충제인 알벤다졸을, 오후에는 펜벤다졸을 매우 다섯 번씩 섭취한 것으로 알려졌다. 

당시 김 씨의 도전이 화제가 되며 펜벤다졸이 품절을 겪는 등 유사한 복용 사례가 늘자 대한의사협회와 대한약사회가 “동물용 구충제는 효능과 안전성에 근거가 없다”며 복용 중단을 촉구하기도 했다.