[오늘의 우주] 1977년 : 우주로부터 'WOW' 신호를 전송 받다 (SETI)
WOW 신호
SETI : Search for Extra-Terrestrial Intelligence - SETI(외계 지적 생명체 탐사) 프로그램
1977년 8월 15일 오하이오 주립대 연구진이 사수자리에서부터 오하이오 주립대학의 전파망원경 '빅 이어'를 통해 수신된 비정상적인 강한 전파를 72초 동안이나 잡았던 것. 또, 10kHz 이하의 매우 좁은 주파수 폭을 가진 전파였다고 함
외계의 지적생명탐사(SETI) 프로젝트의 일반 참여자이자 대학 교수였던 제리 R. 이만(Jerry R. Ehman)은 수신된 전파의 컴퓨터 로그를 프린트해 분석하던 중 특별한 신호를 발견하고 놀란 나머지, 종이에 'Wow!'라고 적었는데, 이 일화로 인하여 이 신호는 와우 시그널이라고 불림.
영어 숫자 코드는 6EQUJ5이라고 나와 있는데, 신호의 강약을 나타냄. 0과 1은 띄어쓰기의 차이를 나타내며, 숫자 1에서 9는 상응하는 번호 강도를 나타내고(1에서 10까지), 10 이상은 알파벳에 대응해서 표시됨(예시:'A'는 10에서 11까지, 'B'는 11에서 12까지.). 값은 'U'가 검출되었고 (30에서 31 사이), 이는 그때까지 전파망원경에서 관측된 수치 중에 제일 높은 것으로, 정상 신호보다 무려 30배 더 컸음. 이 경우의 강도는 단위가 없고, 신호 대 잡음으로 표시됨. 잡음은 신호 전 몇 분간 왔던 잡음을 기준으로 해서 계산했는데 이 신호의 주파수는 1420.356MHz(J. D. 크라우스)와 1420.4556MHz(J. R. 에만)이라는 서로 다른 두개로 발견.
와우 신호의 주파수는 수소선의 주파수인 1420.40575177MHz와 매우 밀접하게 비슷한데 SETI 탐색에서, 수소는 우주에서 가장 흔한 원소이고 수소는 1420.40575177MHz에서 공진하기 때문에 외계 지능체가 강한 신호를 보낼 때 이용할 수있는 주파수라서 중요한 신호로 추론되었음. 와우 신호에서 보내진 서로 다른 두개의 주파수(1420.356MHz 및 1420.4556MHz)는 수소선에서 동일한 거리만큼 떨어져 있음. 첫 번째 신호는 수소선에서 0.0498MHz(49.75177kHz)만큼 적으며, 두 번째 신호는 수소선에서 0.0498MHz(49.84823kHz)만큼 큼. 이 신호의 대역폭은 10kHz 미만(출력 신호는 10kHz 폭의 채널로 들어왔으며, 그 중 신호는 1개의 열에만 들어왔다).
신호가 발송된 것으로 추측되는 위치의 지도. 궁수자리 방향 궁수자리 성군(星群) 근처
신호가 온 위치는 그림의 붉은 영역 둘 중 하나로 추측되며(이는 실험 방법 때문), 적위값(수직축)은 매우 불확실하여 위아래로 길게 표시되어 있음. 다만 붉은 영역 좌우 폭은 과장되었으며 실제로는 이보다 좁음. 제리 에만이 쓴 "Wow!"라고 적은 유명한 쪽지는 현재 오하이오 역사 학회에서 보유하고 있음
외계인 ‘와우!신호’ 정체 밝혀져 (2017년 6월 13일 기사)
40년간 비밀에 쌓여있던 이 전파의 정체가 마침내 밝혀졌다. 미국 플로리다 세인트 피터스버그 대학(St Petersburg College)의 안토니오 패리스(Antonio Paris) 교수는 마침내 와우!신호의 정체를 밝혀냈다. 그것은 바로 한 쌍의 혜성이 내는 소리였다.
이 연구결과가 최근 워싱턴과학원저널(Journal of the Washington Academy of Sciences)에 발표된 이후, 피스오르그, 퓨처리즘, 라이브사이언스 등 수십개의 해외 언론이 ‘와우!신호가 밝혀졌다’고 앞다퉈 보도하고 있다.
266P크리스텐슨(Christensen)과 335P깁스(Gibbs)라는 이름을 가진 이 두 혜성은 지름이 수백만 킬로미터에 이르는 수소가스 구름으로 덮혀 있다. 와우!신호는 1420 MHz에 탐지됐는데, 이는 수소가 자연적으로 내는 무선신호이다.
이 혜성들은 1977년에 지구에서 탐지되는 곳에 있었다. 연구팀은 최근 266P 크리스텐슨 혜성에서 나오는 신호가 와우!신호와 일치하는 것을 발견했다.
카카오톡
페이스북
트위터
스크랩
