작사: 동구 이준형(東邱 李濬衡: 1875~1942 대한민국 임시정부 초대 국무령이자 고성이씨 참판공파 안동 임청각 종손 석주 이상룡의 아들)
원곡: 미국군가 Marching Through Georgia
신흥무관학교(新興武官學校)는 1910년 경술년, 대한제국이 일본에 병탄되자마자 서인 소론계의 우당 이회영 선생 6형제 일가, 남인(퇴계학파)계의 석주 이상룡 선생 일가, 강화학파 정원하, 이건승, 홍승헌 등 세 그룹이 협심합동하여 서간도 땅에 세운 독립군 양성기관이다.
앞서 신민회에서는 서간도에 원활한 국권회복의 전개를 위해 한인기지를 세울 것을 결의하였고 그 산물이 바로 신흥무관학교이다.
신흥의 신(新)은 신민회(新民會)의 신자를 취한 것이고
흥(興)은 빼앗긴 나라를 되찾고 다시 부흥시키겠다는 강한 의지를 반영하였다.
신흥무관학교의 생도들은 대한의 역사, 국어, 지리, 윤리, 경제학, 물리학, 화학, 박물학, 생리학, 군사학 등을 교육받았으며
신흥무관학교 교가를 부르며 조국의 광복을 꿈꾸었다.
목놓아 노래부르며 결의를 다지고 하루하루를 시작했던 생도들은 이후 봉오동 전투, 청산리 대첩을 비롯하여 광복군 활동 등 광복운동의 주역들이 되었다.
이 신흥무관학교는 대한민국 광복운동사의 요람지라 하여도 결코 과언이 아니다.
천년만년의 세월이 흘러도 그 의로운 희생은 천추만대에 빛날 것이다.
교가의 1절은 우리 민족의 영광스런 과거 즉 옛 역사를 표현하였다.
비록 중화 사대주의와 일본 제국주의에 의해 잠시 상처입고 국권을 빼앗겼을지라도 우리민족은 본디 '헌원자손(중국)업어기르고
동해섬 중 어린것들(일본) 품에다 품어 젖먹여 기른' 역사를 지니고 있다.
오랜 역사를 거치며 문화의 융성을 이룬 옛 선조들의 웅혼을
잊지말고 그 핏줄을 이은 우리가 선조들의 정신을 계승할 것을 내포하고 있다.
한편 석주는 서간도 망명 후인 1913년 대동역사를 집필하여 신흥무관학교 교재로 사용하였다.
이는 신흥무관학교 생도들은 물론 우리민족의 민족정신을 고취시키고자 하기 위함이다.
석주의 대동역사 집필은 경술국치 직후 단재신채호, 동산류인식 등이 활발하게 역사서들을 집필한 목적과 궤를 같이 한다.
이에 조선총독부는 석주, 단재, 동산 등의 역사책이 널리 유포되어 읽혀질까봐 두려워 하였다.
일본이 조선총독부를 통해 조선사편수회를 설립하고 조선사 36권을 편찬한 이유중 하나이기도 하다.
장백산 밑 비단같은 만리낙원이란 구절은 당시 신흥무관학교가 위치하고 있던 서간도 길림성 지역을 일컫는다.
또 반만년래 피로 지킨 옛집이어늘이란 구절은 신흥무관학교가 자리하던 지역이 원래는 단군조선, 고구려, 발해에 걸쳐 우리민족의 터전이었음을 뜻한다.
남의 자식 놀이터로 내어맡기고 종설움을 받는 이는 1910년 한반도 조선을 병탄당하고 우리민족의 옛 땅인 서간도로 망명해 와 신흥무관학교를 이룬 자신들을 일컫는데
나아가 고토와 국토를 모두 잃은 '현재 우리민족의 처지' 를 나타낸다.
예나 지금이나 어린이들, 젊은 청년들이 결국 미래의 주역이다.이들을 내실있는 교육으로 잘 길러 염원해오던 광복을 이루어내어서 새나라를 건설하자는 희망을 노래한다.
민족의 언어와 역사, 사상을 배우고 새로운 서양지식들을 습득하며 승마, 사격 등 군사훈련들을 익힌
신흥무관학교 생도들은 독립군의 간부로 길러졌고 이후 광복군으로 발전하여 대한민국 국군의 뿌리가 되었다.
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