우리는 푸른 자연을 좋아한다. 우거진 산이나 파란 해변을 보면 기분도 좋아지고 괜히 건강해지는 느낌이 든다. 에드워드 윌슨은 인간이 자연애를 가지고 있다고 했다. 심리적인 부분도 있을 것이다. 해변이나 강물, 숲이 우거진 산에는 먹을 것도 많아서 좋아하는 심리가 진화했을 것이다. 하지만 기분만 좋아지는 것이 아니라는 주장이 있다. 인류가 오랜 세월 동안 같이 지낸 감염성 친구 외에도, 자연환경에서 자주 접하는 물질도 서로 영향을 주며 진화했다는 것이다. 자연은 몸에도 좋다는 것이다.
사실 세상에 자연이 아닌 곳이
없다. 도시도 자연이고, 스테인리스 철판과 플라스틱 그릇도 다 자연에서 온 것이다. 우라늄도 자연에서 캔 것이다. 하지만 원시의
인류가 살던 통상적인 생태 환경을 ‘자연’이라고 좁게 정의하면 문제가 달라진다. 비과학적인 자연 우월주의의 굴레에서 벗어나 좀 더
객관적으로 생각해보자. 정말 시골이 도시보다 좋다면, 그냥 ‘자연은 좋다’라는 막연한 주장보다는 구체적인 과학적 근거를 찾아야
한다. 그렇다면 소위 ‘자연’이 면역계에 좋은 이유를 찾아보자.
더러움의 힘
핀란드와 러시아 사이에는 카렐리아라 불리는 지역이 있다. 러시아에 속하는 지역에는 카렐리아 공화국이라 이름 붙은 자치공화국도 있는데, 지금은 러시아인이 다수다. 하지만 6만 명의 카렐인이 살고 있고, 핀란드에도 카렐인이 약 1만 명 정도 살고 있다. 카렐인은 핀족에 가깝지만 자신만의 언어를 가진 독립적인 민족이다.
그런데 흥미롭게도 러시아에 사는 카렐인은 핀란드에 사는 카렐인에 비해서 아토피가 적다. 제1형 당뇨병의 발병률도 6분의 1에 지나지 않는다. 연구에 의하면 이러한 차이는 집먼지 진드기의 노출에 따른 것으로 보인다. 핀란드 카렐인의 생활수준이 더 높기 때문에 보다 위생적인 환경에 살고 있는데, 이러한 높은 위생 수준이 역설적으로 알레르기성 질환의 원인이라는 것이다.
연구에 따르면 자연환경에서 흔히 접하는, 즉 과거 인류의 삶에서 흔하게 접하던 환경적 요인에 인간의 몸은 보조를 맞춰 같이 진화했다. 소나 돼지, 개를 키우면 알레르기성 질환에 적게 걸린다. 가축이 주변 미생물의 생물학적 다양성을 증가시키기 때문이다. 동물의 분변도 어떤 의미에서는 긍정적인 효과가 있다는 것이다. 물론 더럽지만 말이다.
자연의 공기
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https://news.v.daum.net/v/20200118152016779
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