"약 한 거 아니야?"

어느 스포츠 선수가 특별한 경기를 했다. 그런 날에는 쉽게 볼 수 있는 기사 댓글이다. 그냥 농담 삼아 던지는 경우가 대부분이나, 진지함이 묻어있는 경우도 있다. 약물은 스포츠 선수의 경기력 향상에 밀접한 상관관계를 가지고 있다고 널리 알려져 있어서 그렇다. 스포츠를 좋아하지 않는 대중도 알 만큼. 

e스포츠에서도 비슷한 댓글에서 본 적이 있다. 그러나 전통 스포츠와 분위기가 조금 다르다. 그저 우스갯소리로만 약이라는 단어를 던진다. 약물이라고 하면 근육을 쉽게 불리는 작용만을 생각해서 그런 것 같다. 신체의 강함과 e스포츠의 경기력 사이에는 딱히 관련이 없으니 말이다. e스포츠 선수가 약물의 도움을 받아 경기력을 향상할 수 있을 거라고 진지하게 생각하는 일반인을 아직까진 만나보지 못했다.

스타크래프트로 시작한 e스포츠는 어느덧 스무 살 청년이 됐다. 짧은 역사라고 볼 수 없다. 규모도 상상할 수 없을 정도로 커졌다. 과거에는 e스포츠 선수가 연봉 1억이 넘으면 대서특필이 됐지만, 이제 억 단위를 받는 선수는 손가락으로 세기도 민망해졌다. 심지어 우리나라 최고의 인기 스포츠인 야구 선수와 비교해도 크게 뒤처지지 않는 연봉을 받는다.

이 정도가 됐으면 갖출만한 구색은 갖춰져야 한다. 도핑 검사가 구색 중 하나다. e스포츠도 전통 스포츠와 마찬가지로 공정한 경쟁이 뿌리가 되어야만 올바르게 설 수 있다. 도핑이 e스포츠 경기력 향상에 확실한 영향이 있다면, 규제는 반드시 시행돼야 하는 사안이다. 경기력에 따라 선수들이 받을 수 있는 돈의 규모가 작게는 몇억, 크게는 몇십억도 왔다 갔다 하는 상황이 됐다. 프로게이머가 언제까지 도핑의 유혹에서 자유로울 수 있을까.

도핑이 e스포츠 선수의 경기력 향상에도 영향을 주는가를 먼저 따져봐야 한다. '무슨 영향이 있겠어'라는 일반적인 생각이 맞을까 틀릴까. 궁금증을 갖고 경희대학교 재활의학과 이종하 교수를 만났다. 이종하 교수는 9년간 KBO(한국프로야구) 반도핑위원장이었고, 현재는 한국도핑방지위원회와 KBO에서 자문위원으로 활동하고 있다. 이 교수는 질문에 고민 없이 바로 답을 내렸다. 

"당연히 문제가 된다"

대답은 너무나 명료했다. 이 교수는 "경기력은 종합적이지 않나. 빨리 달리고, 높이 뛰고, 무거운 것을 들게 해주는 것만을 경기력이라고 판단할 수 없다. 집중력, 피로감 등 경기력에 영향을 미치는 사항은 다양하다"고 설명하며, "현재 금지된 약물 대부분이 e스포츠에 영향을 주는 것으로 추정된다"고 단언했다. 

대중들에게는 약물이 신체 강도를 높이기 위해 사용되는 것으로 알려져 있으나, 실제로 꼭 그렇진 않다는 거다. 오히려 약물은 선수의 피로도를 줄여주고, 집중력을 향상하는 데 중점이 돼 있었다. 특히, 집중력과 피로도에 밀접한 상관이 있는 흥분제 계통의 금지 약물은 e스포츠에 결정적인 영향을 미칠 수 있다고 이 교수는 이야기했다.  

해외에서는 이미 e스포츠 선수가 흥분제를 사용해 문제가 된 사례가 있었다. 2015년 카운터 스트라이크 글로벌 오펜시브 프로게이머인 코리 프리슨(셈피스)이 "대회에 나올 때 팀 동료들과 '애더럴'을 복용한다"고 밝혀 파장을 일으켰다. 최근에도 사건이 있었다. 오버워치 리그 선수인 '타이무'가 개인 방송에서 리그 내 20명 이상이 애더럴을 복용했다고 폭로했다. 사실 여부가 드러나진 않았으나 논란이 됐다. 

이 교수는 애더럴이라는 단어를 듣자 익숙하다는 듯 설명을 이어갔다. "외국 용병들이 많이 사용했던 약물이다. 굉장히 유명하다. 집중력을 향상해주고, 불안감을 억제해준다"며 "e스포츠에 직접적인 영향을 줄 만한 약물"이라고 콕 짚었다.

기사 출저(전문 보기   ):      

https://sports.news.naver.com/esports/news/read.nhn?oid=502&aid=0000000272

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생각도 못해봤던 건데 다시 한 번 생각하게 되네요. 하긴 e스포츠도 점점 규모가 커지는데 정신력 집중, 반응 속도 향상 등에 막대한 영향을 주는 약물 문제가 있을 수 있네요...