보 3개 모두 개방한 금강..모래톱 펼쳐지고 물 흐름도 빨라져

지난해보다 폭염이 덜한 데다 체류 시간까지 짧아지면서 올여름 금강에서는 녹조도 덜하다.

지난해 8월 6일 백제보에서는 유해 남조류인 마이크로시스티스(Microcystis) 세포가 mL당 38만8820개까지 관찰됐으나, 올해는 지난 19일 남조류인 오실라토리아(Oscillatoria)가 mL당 3475개 관찰된 게 가장 많은 것이다.

환경부 4대강 조사평가단 모니터링팀 자료에 따르면 지난해 8월 백제보 수심 5m에서는 용존산소량(DO)이 0.2~6.2ppm을 기록했다.
산소 부족으로 물고기가 살아갈 수 없는 용존산소 2ppm 이하의 상태가 나타난 것이다.

하지만 올 8월에는 수심이 3m로 얕아지면서 8월에도 용존산소가 5.7~8.2ppm을 유지했다.

환경부 관계자는 "보 개방으로 인해 지하수 수위는 최대 2.6m까지 낮아졌지만, 취수장 2곳과 양수장 10곳은 취수구 조정 등을 통해 정상 운영하고 있다"고 밝혔다.
수위 저하로 영농 차질이 우려되는 일부 농가에는 지하수 취수정을 뚫도록 지원하기도 했다.

우선 2017년 가을부터 수문을 완전히 연 상류 세종보 주변 모래톱에는 사람이 들어가기 어려울 정도로 풀이 가득 자라 있었다.
이번 여름 금강 유역에는 큰비가 내리지 않고, 적은 비만 자주 내리는 바람에 풀이 자라기에 적당한 조건이 갖춰졌다.
특히, 모래톱이 아직 모래와 펄이 뒤섞여 있는 상태여서 풀이 자라는 데 필요한 양분이 충분한 상태다.
공주보 상류도 최근 드러난 모래톱을 제외하고는 대부분 풀이 뒤덮고 있었다.

세종보 퇴적물의 경우 개방 전에는 91%가 모래였고 실트(지름 0.063㎜ 미만)가 8.9%, 점토(지름 0.004㎜ 미만)가 0.1%를 차지했다.
수문 개방 후 지난해에는 모래가 98.3%로 늘어나는 대신 실트는 1.8%로 줄었고, 점토는 관찰되지 않았다.
하지만 퇴적토 속의 유기물 성분(완전연소 가능량)도 1.2%에서 줄긴 했으나 여전히 0.57%를 차지한다.
총질소(TN)·총인(TN) 성분도 줄기는 했지만, 보 개방 후에도 여전히 각각 544ppm(㎎/㎏)과 247ppm 수준을 보였다.

백제보 퇴적물의 총질소 농도는 개방 전 768ppm에서 지난해 개방 후 998ppm으로 오히려 증가했다.

환경부 관계자는 "하류 백제보의 경우 상류에서 실트·점토 등이 실려 내려왔고, 이에 따라 오염물질도 한때 상승하기도 했다"고 말했다.

하지만 보 개방 상태가 계속되면 강바닥에 쌓여있는 오염물질이 점차 씻겨 내려가고, 깨끗한 모래톱이 자리를 차지할 것이라는 예상도 나온다.
20일 오전 세종보 상류 금남교 아래에서 퇴적토 시료를 채취한 국립환경과학원 물환경공학연구과 허인애 연구관도 "어느 계절에 채취하느냐에 따라 차이가 있지만, 지금은 퇴적토에서 펄은 나오지 않는다"고 말했다.
강 가장자리에서는 더는 펄이 나오지 않고 모래만 나오고, 강 한가운데에서는 자갈이 주로 나온다는 것이다.

하굿둑으로 인해 물이 정체되면서 백제보 하류인 서천군 화양면 망월리 화산천 합류 지점 등에서는 최근 짙은 녹조까지 관찰됐다.
보 상류에서 발생하던 녹조가 보 개방으로 하굿둑 근처에서 발생하게 된 셈이다.

보를 개방하더라도 하굿둑이 그대로 있는 한 금강 생태계가 온전히 회복하는 데는 한계가 있음을 보여주는 대목이다.

출처-중앙일보